शख़्सियत | नहीं रहे 'बेयरफुट कॉलेज' के संस्थापक बंकर रॉय: अनपढ़ दादी-नानियों को सोलर इंजीनियर बनाकर दी नई पहचान

अजमेर- प्रख्यात सामाजिक कार्यकर्ता और बेयरफुट कॉलेज के संस्थापक संजीत 'बंकर' रॉय का मंगलवार, 10 नवंबर की सुबह 81 वर्ष की आयु में राजस्थान के अजमेर जिले के तिलोनिया में निधन हो गया। उन्होंने सुबह अपने आवास पर अंतिम सांस ली। बेयरफुट कॉलेज महात्मा गांधी के ग्राम स्वराज और आत्मनिर्भरता के विचारों से प्रेरित था। इस कॉलेज के माध्यम से निरक्षर और अर्ध-साक्षर ग्रामीण महिलाओं को सोलर पैनल इंजीनियर, हस्तशिल्प और जल संरक्षण का प्रशिक्षण दिया गया। वर्ष 2010 में उन्हें 'टाइम मैग्जीन' द्वारा दुनिया के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में शामिल किया गया था।

बेयरफुट कॉलेज की सीईओ और निदेशक सौम्या किदांबी ने लिंक्डइन पर लिखा कि बंकर रॉय का निधन सुबह 6:15 बजे शांतिपूर्वक उनकी पत्नी अरुणा रॉय और अन्य लोगों की मौजूदगी में हुआ। उन्होंने बताया कि वे अपनी इच्छा के अनुसार अपने ही घर में, उन अनगिनत लोगों के बीच विदा हुए जो उन्हें गहराई से चाहते थे। सामाजिक कार्यकर्ता निखिल डे के अनुसार उनका अंतिम संस्कार आज शाम 4 बजे तिलोनिया में किया जाएगा।

संजीत "बंकर" रॉय का जन्म 1945 में पश्चिम बंगाल के बर्नपुर में हुआ था। उनका उपनाम "बंकर" बंगाली परिवारों में भाई-बहनों के नाम तुकबंदी में रखने की परंपरा से आया। उनके भाई का नाम "शंकर" था। वे एक संपन्न, प्रतिष्ठित परिवार में पले-बढ़े। उन्होंने दिल्ली के सेंट स्टीफंस कॉलेज में पढ़ाई की। शशि थरूर ने उन्हें अपना 'स्टीफेनियन सीनियर' बताया है। वे राष्ट्रीय स्क्वैश चैंपियन भी रहे। एक साक्षात्कार में उन्होंने खुद बताया था कि 1967 में वे भारतीय राष्ट्रीय स्क्वैश चैंपियन थे।

उनके जीवन की दिशा 1965 में बदली। उस वर्ष एक युवा स्नातकोत्तर छात्र के रूप में वे अकाल प्रभावित लोगों के साथ काम करने के लिए गर्मियों में बिहार के पलामू जिले (अब झारखंड) गए। इस अनुभव ने उन्हें अपने विशेषाधिकारों पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया। विदेश सेवा या प्रशासनिक सेवा के सुरक्षित करियर की जगह उन्होंने ग्रामीण भारत में काम करना चुना।

प्रमुख उपलब्धियाँ

1972: सामाजिक कार्य एवं अनुसंधान केंद्र (बेयरफुट कॉलेज) की स्थापना

बंकर रॉय ने 1972 में तिलोनिया में यह केंद्र स्थापित किया, जो 'बेयरफुट कॉलेज' के नाम से दुनिया भर में जाना जाता है। इस कॉलेज में शिक्षकों के पास कोई औपचारिक डिग्री नहीं होती। वे वर्षों के व्यावहारिक अनुभव के आधार पर ज्ञान बाँटते हैं। कॉलेज ने ग्रामीणों को सौर ऊर्जा, जल संरक्षण, शिक्षा, स्वास्थ्य और आजीविका से जुड़े कामों का प्रशिक्षण दिया, जिससे हजारों ग्रामीण लाभान्वित हुए।

'सोलर मामा' पहल:

उनकी सबसे बड़ी पहचान इसी पहल से बनी। इसमें गाँव की अनपढ़ दादी-नानियों को सोलर इंजीनियर बनाया गया। अमर उजाला के अनुसार, इन 'बेयरफुट सोलर इंजीनियरों' ने 96 से अधिक देशों के गाँवों में रोशनी पहुँचाई। उनका प्रसिद्ध विचार था कि एक युवक को प्रशिक्षित करो तो वह शहर चला जाता है, पर एक बुजुर्ग महिला को प्रशिक्षित करो तो ज्ञान गाँव में ही रहता है।

वे तिलोनिया स्थित ग्लोबल रेन वाटर हार्वेस्टिंग कलेक्टिव के संस्थापक-अध्यक्ष भी थे, जो दूरस्थ ग्रामीण स्कूलों की छतों से वर्षा जल एकत्र करने पर केंद्रित है

उनकी पत्नी अरुणा रॉय ने दिल्ली में सिविल सेवा की नौकरी छोड़कर तिलोनिया के सामाजिक कार्य एवं अनुसंधान केंद्र में उनके साथ काम किया। अरुणा रॉय सूचना का अधिकार (आरटीआई) आंदोलन की अग्रणी नेताओं में से हैं। यह आंदोलन 2005 में आरटीआई कानून बनने तक पहुँचा।

बंकर रॉय के निधन पर राजनेताओं, सामाजिक कार्यकर्ताओं में गहरा शोक फैल गया।

सांसद शशि थरूर ने एक्स पर लिखा कि बंकर रॉय के निधन से वे गहरे दुखी हैं। उन्होंने उन्हें दूरदर्शी सामाजिक कार्यकर्ता, अग्रणी और शिक्षाविद बताया, जिन्होंने आत्मनिर्भरता, टिकाऊ विकास और जमीनी नवाचार के जरिए ग्रामीण भारत को सशक्त बनाने में जीवन लगाया। उन्होंने तिलोनिया में रॉय के ग्रामीण दादियों को 'बेयरफुट सोलर इंजीनियर' बनाने के प्रयोग को याद किया, जिसने भारत और विकासशील देशों के हजारों बिजली-विहीन घरों को रोशन किया। उन्होंने अरुणा रॉय, परिवार, सहकर्मियों और दुनिया भर के प्रशंसकों के प्रति संवेदना जताई।

राजस्थान के पूर्व मुख्यमंत्री अशोक गहलोत ने लिखा कि महात्मा गांधी के सिद्धांतों पर चलते हुए रॉय ने ग्रामीण आत्मनिर्भरता, शिक्षा और विकास के कई क्षेत्रों में महत्वपूर्ण योगदान दिया और उनका पूरा जीवन गाँवों को सशक्त बनाने व वंचितों के जीवन में सकारात्मक बदलाव लाने को समर्पित रहा। उन्होंने बताया कि कुछ समय पहले बेयरफुट कॉलेज जाकर वे रॉय और अरुणा रॉय से मिले थे।

शिक्षाविद प्रो. अमिताभ मट्टू ने रॉय के उस फैसले को याद किया जिसमें उन्होंने आरामदायक जीवन छोड़कर ग्रामीण भारत में गाँववालों और गरीबों को प्रशिक्षित करने का रास्ता चुना। उन्होंने लिखा कि बंकर रॉय का निधन तिलोनिया में हुआ, उस गाँव में जिसे उन्होंने अपने जन्म से मिली हर सुविधा पर तरजीह दी, और कहा कि "उनकी मान्यताओं पर विश्वास करना कहीं कठिन श्रद्धांजलि होगी।"

तृणमूल कांग्रेस सांसद सागरिका घोष ने एक्स पर लिखा कि वे रॉय के निधन से बेहद दुखी हैं। उन्होंने उन्हें "बेयरफुट आंदोलन का दिग्गज" और "राष्ट्रीय धरोहर" बताया, जिनके काम ने अनगिनत लोगों का जीवन बदला।

भाकपा नेता डी. राजा ने कहा कि पाँच दशकों से अधिक समय तक रॉय ने ग्रामीण समुदायों को सशक्त बनाने, असमानताओं को चुनौती देने और आत्मनिर्भरता खड़ी करने में जीवन समर्पित किया। कांग्रेस नेता जयराम रमेश ने लिखा कि रॉय ने विकास योजनाओं और कार्यक्रमों में तत्कालीन स्वयंसेवी संस्थाओं के लिए बड़े नए अवसर बनाने में अहम भूमिका निभाई।