बापटला/आन्ध्र प्रदेश - किसी अच्छे इंग्लिश मीडियम स्कूल में प्राइमरी कक्षा की मासिक फीस लगभग 5,000 रुपये है, लेकिन क्या आप मानेंगे कि भारत में हैंडलूम यानी हस्तकर्घा कारीगरों में 67 प्रतिशत ऐसे हैं जिनकी महीने भर की आमदनी 5,000 रुपये से भी कम है? मात्र छह फीसदी ही परिवार हैं जो दस हजार रूपये महीने कमा पाते हैं। देश के 45 लाख कारीगरों में से दो-तिहाई से अधिक इन मास्टर शिल्पकारों की यह हकीकत है, जो अपने हुनर से भारत की सांस्कृतिक धरोहर को जिंदा रखते हैं। बुनकरों में अधिकतर लोग OBC, SC, ST और अल्पसंख्यक पृष्ठभूमि से आते हैं जिनके लिए मौजूदा हालातों में जीवन यापन करना बहुत मुश्किल है।
यही वह कड़वी सच्चाई है जिसके साथ राष्ट्रीय हस्तशिल्प एवं हस्तकला संघ (National Federation of Handlooms and Handicrafts (NFHH) ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से भारत की प्राचीन हस्तशिल्प परंपरा और करोड़ों हाशिए के बुनकरों की आजीविका की रक्षा के लिए तत्काल हस्तक्षेप की पुरजोर अपील की है। संघ ने 2,500 रुपये से अधिक मूल्य के हस्तशिल्प उत्पादों पर शून्य प्रतिशत गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (GST) की मांग की है।
12 सितंबर के इस प्रतिवेदन में अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC), अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) और अल्पसंख्यक समुदाय के बुनकरों की दयनीय आर्थिक दुर्दशा को उजागर किया गया है। ये बुनकर इस श्रम-गहन क्षेत्र की रीढ़ हैं, लेकिन गरीबी, घटती मांग और पावरलूम तथा मिल के कपड़ों की अनुचित प्रतिस्पर्धा से जूझ रहे हैं।
हस्तशिल्प उद्योग, जिसे अक्सर कृषि के बाद ग्रामीण भारत में दूसरे सबसे बड़े नियोक्ता के रूप में सराहा जाता है, 35.22 लाख सक्रिय करघों पर काम करने वाले 45 लाख से अधिक श्रमिकों के लिए लाइफ लाइन है, जो सालाना औसतन 234 मानव-दिवस का रोजगार प्रदान करता है।
लेकिन ये बुनकर जो मुख्यतः कमजोर और हाशिए के समुदायों से आते हैं - हाल की GST नीति में बदलाव के निर्णय के कारण अस्तित्व के संकट से गुजर रहे हैं। संघ के अनुसार, केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण की अध्यक्षता में 3-4 सितंबर को आयोजित 56वीं GST परिषद की बैठक में 22 सितंबर से 2,500 रुपये से अधिक के हस्तशिल्प उत्पादों पर 18% GST लगाने का फैसला किया गया है। यह पहले 1,000 रुपये से अधिक की वस्तुओं पर लगने वाले 5% स्लैब की तुलना में भारी वृद्धि है, जो NFHH के तर्क के अनुसार लागत दबाव बढ़ाकर और बाजार प्रतिस्पर्धा को नष्ट करके "हस्तशिल्प क्षेत्र को पूर्णतः बर्बाद कर देगा"।
राष्ट्रीय हस्तशिल्प एवं हस्तकला संघ के मोहन राव माचेर्ला बताते हैं कि चौथे हथकरघा जनगणना (2019-20) के अनुसार, 67.1% बुनकर मासिक आय 5000 रुपये से कम कमाते हैं, जबकि 26.2% की आय 5001 से 10,000 रुपये के बीच है। केवल 6.7% बुनकर परिवार ही 10,000 रुपये से अधिक कमा पाते हैं। ये आंकड़े इस बात की ओर इशारा करते हैं कि ज्यादातर बुनकर, जो दलित, आदिवासी और ओबीसी समुदायों से आते हैं, गरीबी की मार झेल रहे हैं। इनमें से 93.3% बुजुर्ग बुनकर ग्रामीण क्षेत्रों में सादे कपड़े बनाते हैं, जहां उनकी आय 5000 से 10,000 रुपये प्रति माह तक सीमित है।
एनएफएचएच के अनुसार, इन बुनकरों की स्थिति और खराब हो रही है क्योंकि कच्चे माल जैसे कपास और रेशम की कीमतें अनियंत्रित रूप से बढ़ रही हैं, जिससे मांग में कमी आई है। 2019-2021 के बीच साड़ियों, धोतियों, कुर्तों और सलवार-कameez जैसी पारंपरिक वस्तुओं की बिक्री में गिरावट आई, क्योंकि पावरलूम और मिल-निर्मित कपड़े, जो सस्ते हैं, बाजार में हावी हो गए। बुनकर परिवार अक्सर 10 घंटे से अधिक समय तक काम करते हैं, फिर भी उनकी आय न्यूनतम मजदूरी (250-325 रुपये प्रति दिन) से भी कम है, जो एमजीएनआरईजीए के तहत दी जाती है।
OBC, SC, ST और अल्पसंख्यक पृष्ठभूमि के बुनकर, जो इस क्षेत्र में बहुमत बनाते हैं, अक्सर सीमित संसाधनों तक पहुंच के साथ ग्रामीण क्षेत्रों में काम करते हैं। NFHH बताता है कि महिलाओं और बुजुर्गों सहित पूरे परिवार रोजाना 10 घंटे से अधिक करघों पर मेहनत करते हैं, फिर भी उनकी कमाई सरकारी निकायों द्वारा सुझाई गई न्यूनतम मजदूरी से भी कम है।
उदाहरण के लिए, आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (PLFS) और अर्थशास्त्र एवं सांख्यिकी निदेशालय की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि तीन सदस्यों के परिवार को 2018 की कीमतों के आधार पर बुनियादी गुजारे के लिए कम से कम 16,452 रुपये मासिक की आवश्यकता है। आठवां वेतन आयोग 1 जनवरी 2026 से न्यूनतम वेतन 30,000 रुपये मासिक तक बढ़ाने वाला है, लेकिन हस्तशिल्प श्रमिकों की आय इसकी तुलना में तुच्छ है, जो अक्सर मनरेगा की 250-325 रुपये दैनिक मजदूरी से भी कम है।
इस दुर्दशा को बढ़ाते हुए कपास और रेशम के धागे जैसी कच्ची सामग्री की लागत में अनियंत्रित वृद्धि है, जिसके कारण फाइबर की खपत और उत्पाद की मांग में गिरावट आई है। 2019 और 2021 के बीच, साड़ियां, चेक शर्टिंग, धोती, कुर्ते, पायजामे और सलवार कमीज जैसी जातीय हस्तशिल्प वस्तुओं की बिक्री में कमी आई क्योंकि बाजार में बाढ़ आ गई सस्ती पावरलूम और मिल-निर्मित नकली वस्तुओं की तुलना में उनकी कीमतें अधिक थीं।
NFHH प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) और हस्तशिल्प आरक्षण अधिनियम के तहत सरकार की निष्क्रियता का आरोप लगाता है, जो पावरलूम को बिना किसी दंड के हस्तशिल्प का रूप धारण करने की अनुमति देता है। इस अनुचित प्रतिस्पर्धा ने 93.3% बुनकरों - मुख्यतः बुजुर्ग और ग्रामीण - को सादा कपड़ा उत्पादन के साथ संघर्ष करने पर मजबूर कर दिया है, वे वैश्विक और घरेलू बाजार के दबाव का सामना करते हुए मामूली आय अर्जित करते हैं।
संबंधित हस्तकला क्षेत्र के कारीगरों की स्थिति भी बेहतर नहीं है, समान गरीबी स्तर के साथ। NFHH चेतावनी देता है कि प्रस्तावित GST वृद्धि इन समुदायों को और भी हाशिए पर धकेल देगी, उन्हें बेरोजगारी और प्रवास की ओर धकेल देगी। प्रतिवेदन में कहा गया है, "हस्तशिल्प बुनकर हस्तशिल्प बुनाई को हमारी राष्ट्रीय धरोहर और परंपरा के रूप में संरक्षित करना जारी रखते हैं, लेकिन वे बहुत गरीब हैं," जो आर्थिक उपेक्षा के बीच उनके काम के सांस्कृतिक और सामाजिक मूल्य को रेखांकित करता है।
GST परिषद का यह फैसला भारतीय वस्त्र उद्योग को वैश्विक टैरिफ, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा भारतीय वस्त्र और परिधान पर लगाए गए 63.9% शुल्क से बचाने के प्रयासों के बीच आया है। कृत्रिम फाइबर (MMF), यार्न, परिधान और मेड-अप्स पर GST को 18% से घटाकर 5% करने का उद्देश्य "मेक इन इंडिया" पहल को बढ़ावा देना और बांग्लादेश व वियतनाम जैसे देशों से आने वाले सस्ते आयात से मुकाबला करना है, NFHH तर्क देता है कि यह संरक्षणवाद हस्तशिल्प खंड को असंगत रूप से नुकसान पहुंचाता है।
संघ हस्तशिल्प की श्रम-गहन प्रकृति - जहां एक करघा यार्न रंगाई, वाइंडिंग, साइजिंग, गांठ बांधने और बुनाई जैसी प्रक्रियाओं के लिए छह प्री-लूम श्रमिकों को रोजगार देता है - की तुलना पावरलूम और मिलों की मशीनीकृत दक्षता से करता है। बी. शिवरमन समिति रिपोर्ट का हवाला देते हुए, NFHH इस बात को उजागर करता है कि कैसे हस्तशिल्प विशाल ग्रामीण रोजगार पैदा करते हैं, फिर भी उनके उत्पाद, जो अक्सर जटिल मोटिफ्स, सेल्वेज बॉर्डर और जरी के काम के कारण 2,500 रुपये से अधिक कीमत पर होते हैं, अब 18% कर बोझ का सामना करेंगे।
यह, यार्न की कीमत में वृद्धि के साथ मिलकर, लागत को बढ़ा सकता है - उदाहरण के लिए, 60x40 काउंट चेक शर्टिंग का एक मीटर 320 रुपये की बजाय 80x80 काउंट पर 420 रुपये - जिससे हस्तशिल्प अफोर्डेबल नहीं रह जाएंगे और अव्यवहार्य हो जाएंगे।
इसके अलावा, हस्तशिल्प निर्यात 2019-20 में कुल वस्त्र और परिधान (हस्तकला सहित) के 0.889% से घटकर 2023-24 में केवल 0.48% रह गया है, जो USD 35,874 मिलियन के क्षेत्र के मुकाबले केवल USD 140 मिलियन है। घरेलू बिक्री, जो सालाना 3,29,000 करोड़ रुपये से अधिक की है (2018-19 के 8,000 मिलियन वर्ग मीटर उत्पादन के आधार पर 297.6 रुपये प्रति व्यक्ति की दर से), जीवनरेखा है, लेकिन GST वृद्धि सिंथेटिक वस्त्र और MMF परिधानों का पक्ष लेकर इसे बाधित करती है ।
NFHH ने क्षेत्र को पुनर्जीवित करने और भारत की स्वदेशी, आत्मनिर्भर भारत और नेट-जीरो कार्बन लक्ष्यों के साथ तालमेल बिठाने के लिए विशिष्ट मांगें रखी हैं। संघ ने जोर दिया कि हस्तशिल्प प्राकृतिक फाइबर का उपयोग करके टिकाऊ, प्रदूषण-मुक्त उत्पादन को बढ़ावा देते हैं, जो पर्यावरण के लिए हानिकारक कृत्रिम विकल्पों के विपरीत है।
हस्तशिल्प उत्पादों पर 0% GST का तत्काल कार्यान्वयन: 22 सितंबर 2025 से शुरू करके, 2,500 रुपये से अधिक की वस्तुओं के लिए 18% स्लैब को रद्द करें ताकि कार्यशील पूंजी का बोझ कम हो सके, लागत कम हो सके और बुनकरों के लिए नकदी प्रवाह में सुधार हो सके।
प्राकृतिक फाइबर पर शून्य GST: हस्तशिल्प और हस्तकला में उपयोग होने वाले कपास, ऊन, रेशम, जूट और लिनन जैसे सभी प्राकृतिक पदार्थों पर शून्य कर का विस्तार करें ताकि ग्रामीण मूल्य श्रृंखलाओं को मजबूत बनाया जा सके।
अंतर-राज्यीय बिक्री पर GST समाप्त करें: प्रदर्शनियों और खुदरा के लिए कर आवश्यकताओं को हटाएं, जहां अधिकांश कारीगर बेचते हैं, ताकि पहुंच और बिक्री को बढ़ावा मिल सके।
अलग HSN कोड: हस्तनिर्मित उत्पादों को मशीन-निर्मित से अलग करने के लिए सरलीकृत कोड पेश करें, गलत लेबलिंग को रोकने और निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने के लिए।
NFHH गारमेंट उद्योग से कम GST लाभ के लिए हस्तशिल्प कपड़ों को प्राथमिकता देने का भी आग्रह करता है और क्षेत्र के 1.41 करोड़ ग्रामीण नौकरियों की नीतिगत मान्यता का आह्वान करता है। वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण, वस्त्र मंत्री गिरिराज सिंह और अन्य प्रमुख अधिकारियों को प्रतिवेदन की प्रतियां भेजी गई हैं, जिसमे वस्त्र मंत्रालय की वार्षिक रिपोर्ट 2024-25 और लोकसभा के प्रश्नों से डेटा का हवाला शामिल है।
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