कौन हैं कार्डिनल पूला एंथनी, जो बने CBCI के नए अध्यक्ष? ऐसा करने वाले देश के पहले दलित धर्माध्यक्ष होंगे

नई दिल्ली/हैदराबाद: हैदराबाद के आर्चबिशप, कार्डिनल पूला एंथनी को 'कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया' (CBCI) का नया अध्यक्ष चुना गया है। यह महत्वपूर्ण निर्णय शनिवार को आयोजित संस्था की 37वीं आम सभा की बैठक के दौरान लिया गया।

यह चुनाव भारतीय कैथोलिक समुदाय के इतिहास में एक विशेष स्थान रखता है। 64 वर्षीय कार्डिनल एंथनी, भारत के लगभग दो करोड़ कैथोलिक ईसाइयों का नेतृत्व करने वाले पहले दलित प्रीलेट (धर्माध्यक्ष) बन गए हैं। उनके निर्वाचन की घोषणा करते हुए CBCI ने कहा कि वह भारतीय चर्च के लिए एक बेहद नाजुक और महत्वपूर्ण समय में नेतृत्व संभाल रहे हैं। वह अपने साथ दशकों का लंबा पादरी और प्रशासनिक अनुभव लेकर आए हैं, जो विश्वास, न्याय और मानवीय गरिमा के प्रति उनकी गहरी प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

अल्पसंख्यक अधिकारों और चुनौतियों पर रहेगा जोर

चर्च से जुड़े सूत्रों के अनुसार, कार्डिनल एंथनी अल्पसंख्यक अधिकारों के मुद्दों पर सरकारी अधिकारियों के साथ बातचीत करने वाले प्रतिनिधिमंडलों की अगुवाई करेंगे। उनका नेतृत्व ऐसे समय में आया है जब कैथोलिक समुदाय कथित तौर पर असामाजिक तत्वों द्वारा किए जा रहे हमलों और उत्पीड़न के कारण बढ़ती चिंताओं का सामना कर रहा है। इस पद पर उन्होंने त्रिशूर के आर्चबिशप एंड्रयूज थाझाथ का स्थान लिया है।

प्रारंभिक जीवन और पुरोहित बनने का सफर

कार्डिनल एंथनी का जन्म 15 नवंबर 1961 को कुरनूल धर्मप्रांत के पोलोरू (Poluru) में हुआ था। उन्होंने अपनी प्रारंभिक धार्मिक शिक्षा नुजविद (Nuzvid) स्थित माइनर सेमिनरी में पूरी की। इसके बाद, उन्होंने बेंगलुरु के सेंट पीटर्स पोंटिफिकल सेमिनरी से पुरोहिती की पढ़ाई की। 20 फरवरी 1992 को उन्हें एक पुजारी के रूप में नियुक्त किया गया और कडप्पा धर्मप्रांत (Diocese of Kadapa) में शामिल किया गया।

अपने सेवाकाल के शुरुआती वर्षों में, उन्होंने सेंट मैरी कैथेड्रल (1992–1993) और अमगामपल्ली (1993–1994) में पैरिश विकार के रूप में कार्य किया। इसके बाद 1994 से 2001 के बीच, उन्होंने टेकुरपेट, बद्वेल और वीरापल्ली में पैरिश पुजारी के रूप में अपनी सेवाएं दीं।

उच्च शिक्षा और नेतृत्व की भूमिकाएं

शिक्षा और सेवा के प्रति अपने समर्पण को आगे बढ़ाते हुए, कार्डिनल एंथनी ने 2001 से 2003 तक संयुक्त राज्य अमेरिका में उच्च अध्ययन किया। उन्होंने लोयोला यूनिवर्सिटी शिकागो (Loyola University Chicago) से पासतोरल केयर (pastoral care) में मास्टर डिग्री हासिल की और थियोलॉजी के कोर्स किए। अमेरिका में अपने प्रवास के दौरान, उन्होंने शिकागो के आर्चडायसीस में स्थित सेंट जेनेविव चर्च में भी अपनी सेवाएं प्रदान कीं।

भारत लौटने पर, 2004 से 2008 के बीच उन्होंने 'क्रिश्चियन फाउंडेशन फॉर चिल्ड्रन एंड एजिंग' के निदेशक के रूप में कार्य किया। साथ ही, उन्होंने कडप्पा धर्मप्रांत में कई अहम जिम्मेदारियां निभाईं, जिनमें डायोकेसन कंसल्टेंट, शिक्षा सचिव, डायोकेसन स्कूलों के उप-प्रशासक और स्पॉन्सरशिप प्रोग्राम के समन्वयक के पद शामिल थे।

चर्च पदानुक्रम में निरंतर उदय

उनकी नेतृत्व क्षमता को देखते हुए, उन्हें 8 फरवरी 2008 को कुरनूल का बिशप नियुक्त किया गया और उसी वर्ष 19 अप्रैल को उनका अभिषेक हुआ। 19 नवंबर 2020 को पोप फ्रांसिस ने उन्हें हैदराबाद का मेट्रोपॉलिटन आर्चबिशप नियुक्त किया। इसके बाद, 27 अगस्त 2022 को एक समारोह (consistory) में पोप फ्रांसिस ने उन्हें कार्डिनल के पद पर पदोन्नत किया और उन्हें 'Ss. Protomartiri a Via Aurelia Antica' का टिटुलर चर्च सौंपा।

CBCI के अध्यक्ष के रूप में कार्डिनल पूला एंथनी से उम्मीद की जा रही है कि वह सामाजिक, राजनीतिक और धार्मिक चुनौतियों के बीच भारत में कैथोलिक चर्च का मार्गदर्शन करेंगे। साथ ही, चर्च और समाज के भीतर हाशिए पर रहने वाले समुदायों की आवाज को बुलंद करने में उनकी भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण होगी।