नई दिल्ली- देश के सर्वोच्च साहित्यिक सम्मान ज्ञानपीठ पुरस्कार के औपचारिक प्रदान किए जाने से पहले, नागरिक समाज के एक बड़े गठबंधन और प्रतिष्ठित हस्तियों ने औपचारिक रूप से राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से अपील की है कि वे प्रसिद्ध तमिल गीतकार आर. वैरामुथु को यह पुरस्कार प्रदान करने के निर्णय पर पुनर्विचार करें। यह अपील उनके खिलाफ लगे यौन उत्पीड़न के कई सार्वजनिक आरोपों के मद्देनजर की गई है।
जीरो टॉलरेंस टू सेक्शुअल वॉयलेंस (ZeTo) अभियान द्वारा बुधवार को प्रस्तुत इस अपील को 30 संगठनों और 200 से अधिक व्यक्तिगत हस्ताक्षरकर्ताओं का समर्थन प्राप्त हुआ है। इनमें फिल्म निर्माता, इतिहासकार, सेवानिवृत्त सरकारी अधिकारी, पत्रकार, वकील और शिक्षाविद् शामिल हैं। यह कदम #MeToo आंदोलन के अनसुलझे सवालों को एक बार फिर तेजी से सामने लाता है, और यह सांस्कृतिक प्रतिष्ठान को सीधी चुनौती देता है, जिस पर आरोप है कि उसने गंभीर आरोपों की अनदेखी करते हुए केवल कलात्मक उपलब्धियों को प्राथमिकता दी है।
राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू को संबोधित पत्र में वैरमुथु के तमिल साहित्य और सिनेमा में दशकों लंबे योगदान को स्वीकार किया गया है। हालांकि पत्र में तर्क दिया गया है कि ज्ञानपीठ जैसे राष्ट्रीय सम्मान "केवल कलात्मक उपज को मान्यता नहीं देते," बल्कि वे "सार्वजनिक सांस्कृतिक हस्तियों के नैतिक कद का भी प्रतीक होते हैं, जिनके काम को राष्ट्र और उसके लोगों की नैतिक कल्पना के प्रतिनिधि के रूप में स्थापित किया जाता है।"
हस्ताक्षरकर्ताओं का कहना है कि ठीक इन्हीं नैतिक आधारों पर इस निर्णय ने देश भर की महिलाओं, कलाकारों और नागरिक समूहों में "सदमा, संताप और अविश्वास" पैदा किया है।
यह अपील 2018 में भारत में #MeToo आंदोलन के दौरान गायिका चिन्मयी श्रीपदा सहित सामने आई कई महिलाओं का हवाला देती है, चिन्मयी ने सार्वजनिक रूप से अपने अनुभव और तमिल फिल्म एवं संगीत उद्योग में उनके साथ हुए बहिष्कार को उजागर किया था। पत्र में कहा गया है कि कई महिलाओं ने बाद में आगे आकर उत्पीड़न, धमकी और अनुचित व्यवहार के समान अनुभव सुनाए, जिसमें युवा महिला कलाकारों पर पेशेवर सत्ता के दुरुपयोग के पैटर्न का वर्णन किया गया। अपील में इस बात पर भी प्रकाश डाला गया है कि चिन्मयी श्रीपदा ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि बोलने के बाद उन्हें पेशेवर व्यवधान और उद्योग में बहिष्कार का सामना करना पड़ा।
कानूनी प्रक्रियाओं की जटिलताओं को स्वीकार करते हुए, अपील में कहा गया है कि कई सार्वजनिक रूप से प्रलेखित शिकायतों के अस्तित्व को देखते हुए, भारत के सबसे प्रतिष्ठित साहित्यिक सम्मान को प्रदान करने से पहले "उच्चतम स्तर की सावधानी" बरती जानी चाहिए थी। हस्ताक्षरकर्ता इस तरह के सम्मान से समाज में जाने वाले व्यापक संदेश की चेतावनी देते हैं।
पत्र में कहा गया है, " जब उत्पीड़न की बात करने वाली महिलाओं को नजरअंदाज किया जाता है या चुप कराया जाता है, जबकि आरोपी को राष्ट्र के सर्वोच्च सम्मान के मंच पर स्थापित किया जाता है, तो यह न केवल पीड़ितों बल्कि पूरे समाज के लिए एक परेशान करने वाला संदेश भेजता है। यह संकेत देता है कि कलात्मक उपलब्धि जवाबदेही को ग्रहण लगा सकती है, और महिलाओं की आवाज़ों को शक्तिशाली पुरुषों की प्रतिष्ठा के आगे गौण माना जा सकता है।"
यह अपील "गणतंत्र का नैतिक विवेक" बताते हुए सीधे तौर पर राष्ट्रपति के पद के नैतिक अधिकार का आह्वान करती है। और यह तर्क देती है कि जब देश भर में महिलाएं हिंसा और संस्थागत उदासीनता के खिलाफ संघर्ष कर रही हैं, ऐसे आरोपों की अनदेखी करना लैंगिक न्याय के प्रति देश की प्रतिबद्धता पर जनता के संदेह को गहरा करने का जोखिम पैदा करता है।
पत्र में कहा गया है, "हम विनम्रतापूर्वक अनुरोध करते हैं कि वैरामुथु को ज्ञानपीठ पुरस्कार प्रदान करने के निर्णय पर एक स्वतंत्र समीक्षा के माध्यम से पुनर्विचार किया जाए, जिसमें उन महिलाओं द्वारा उठाई गई गंभीर चिंताओं को ध्यान में रखा जाए जिन्होंने उत्पीड़न और कदाचार के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की है।"
अपील स्पष्ट करती है कि यह आह्वान सेंसरशिप या साहित्यिक योगदान को मिटाने के बारे में नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि राष्ट्रीय सम्मान "पूर्ण नैतिक जांच" के साथ प्रदान किए जाएं। यह तर्क देती है कि ऐसा कदम पुरस्कार की प्रतिष्ठा को कम नहीं करेगा, बल्कि यह "ज्ञानपीठ के नैतिक अधिकार को मजबूत करेगा और यह पुष्टि करेगा कि भारत की सर्वोच्च सांस्कृतिक मान्यताएं गरिमा, जवाबदेही और न्याय के सिद्धांतों से अविभाज्य हैं।"
संगठनात्मक समर्थन की सूची में ऑल इंडिया प्रोग्रेसिव विमेन्स एसोसिएशन (AIPWA) , नेटवर्क फॉर विमेन इन मीडिया (NWMI), पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज जैसे समूहों से लेकर भूमिका, सहजा और वनजा कलेक्टिव जैसे जमीनी महिला संग्रह, साथ ही ट्रेड यूनियन और सांस्कृतिक मंच शामिल हैं। व्यक्तिगत हस्ताक्षरकर्ता भारतीय नागरिक समाज के एक प्रभावशाली वर्ग का प्रतिनिधित्व करते हैं। इनमें प्रख्यात इतिहासकार रोमिला थापर, वरिष्ठ पत्रकार पी. साईनाथ, सेवानिवृत्त आईएएस अधिकारी शीला रानी चुनकथ, लेखक और कार्यकर्ता जॉन डे और फिल्म निर्माता-कार्यकर्ता डॉ. अंजलि मोंटेरो जैसी प्रमुख हस्तियां शामिल हैं। सूची में फिल्म उद्योग के पेशेवरों की भी भरमार है, जैसे निर्देशक बी.वी. नंदिनी रेड्डी और झांसी लक्ष्मी, अभिनेत्री दिव्या गोपीनाथ, और कई फिल्म संपादक और तकनीशियन शामिल हैं। प्रमुख संस्थानों के शिक्षाविद्, डॉ. प्रमोद के. नायर, ममता सागर और कई शोधार्थियों के साथ-साथ देश भर के वकील, लैंगिक विशेषज्ञ और सामुदायिक कार्यकर्ताओं ने भी इस अपील का समर्थन किया है।
जीरो टॉलरेंस टू सेक्शुअल वॉयलेंस (ZeTo) अभियान द्वारा आयोजित इस अपील में और अधिक संगठनों और व्यक्तियों से समर्थन देने का आग्रह किया गया है, और इसे यह पुष्टि करने के क्षण के रूप में प्रस्तुत किया गया है कि "महिलाओं की गरिमा और राष्ट्रीय संस्थानों की विश्वसनीयता को अलग नहीं किया जा सकता।"
पत्र एक शक्तिशाली नोट के साथ समाप्त होता है: "इन आवाज़ों को अनदेखा करना भारत के लोकतांत्रिक संस्थानों की गरिमा की रक्षा नहीं करता है, बल्कि उन्हें कमजोर करता है।"
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