POCSO में रोमियो-जूलियट क्लॉज: झूठे मामलों में कैसे बनेगा युवा जोड़ों के लिए सुरक्षा कवच?

नई दिल्ली- बच्चों की सुरक्षा के लिए बने कानूनों के दुरुपयोग पर चिंता जताते हुए सुप्रीम कोर्ट ने पोक्सो एक्ट, 2012 में 'रोमियो-जूलियट क्लॉज' को शामिल करने की सिफारिश की है ताकि बालिग होने के निकट आयु वाले किशोरों के बीच सहमति वाले रिश्तों को आपराधिक बनाने से रोका जा सके।

उत्तर प्रदेश राज्य बनाम अनुरुद्ध एंड एनआर मामले में 9 जनवरी को दिए फैसले में जस्टिस संजय करोल और जस्टिस नोंगमेइकापम कोटिस्वर सिंह की बेंच ने इलाहाबाद हाईकोर्ट के जमानत कार्यवाही में अनिवार्य मेडिकल उम्र परीक्षण के निर्देशों को रद्द कर दिया, लेकिन फैसले के अंतिम भाग में कानून के दुरुपयोग पर गहरा दुख व्यक्त किया।

कोर्ट ने भारत सरकार के विधि सचिव को निर्देश दिया कि 'रोमियो-जूलियट क्लॉज' जैसे कदमों पर विचार किया जाए, जो वास्तविक किशोर रिश्तों को कानून की कठोरता से मुक्त करे, साथ ही झूठे शिकायतकर्ताओं के खिलाफ अभियोजन की व्यवस्था हो।

यह सिफारिश एनजीओ एनफोल्ड इंडिया के विश्लेषण से प्रेरित है, जिसमें असम, महाराष्ट्र और पश्चिम बंगाल के पीओसीएसओ मामलों का अध्ययन किया गया जिसमें 24.3 प्रतिशत "रोमांटिक" सहमति वाले किशोर रिश्ते थे, और 80.2 प्रतिशत मामले लड़की के माता-पिता द्वारा उनके इच्छा के विरुद्ध संबंधों पर दर्ज कराए गए, जहां लड़के के खिलाफ वैधानिक बलात्कार का केस लगाया जाता है, जबकि लड़की को सहमति देने में असमर्थ पीड़ित मान लिया जाता है, जिससे दोनों की यौन स्वायत्तता का हनन होता है।

सुप्रीम कोर्ट ने इलाहाबाद हाई कोर्ट के उन निर्देशों को पलट दिया, जिनमें प्रोटेक्शन ऑफ चिल्ड्रन फ्रॉम सेक्शुअल ऑफेंसेस (POCSO) एक्ट के मामलों में पीड़ितों के लिए जांच की शुरुआत से ही मेडिकल उम्र तय करने वाले टेस्ट अनिवार्य किए गए थे।

बेंच ने राज्य की अपील को मंज़ूरी दे दी, जिसमें हाई कोर्ट ने आरोपी अनुरुध को ज़मानत दी थी और उम्र वेरिफिकेशन में "सिस्टमैटिक कमियों" को रोकने के लिए व्यापक गाइडलाइंस जारी की थीं। सुप्रीम कोर्ट ने ज़ोर देकर कहा कि ऐसे निर्देश कोड ऑफ़ क्रिमिनल प्रोसीजर (CrPC) की धारा 439 के सीमित दायरे से बाहर हैं, और हाई कोर्ट के इस काम को "कोरम नॉन ज्यूडिस" - बिना अधिकार क्षेत्र के - बताया। कोर्ट ने साफ किया कि उम्र से जुड़े विवादों को ट्रायल के दौरान सुलझाया जाना चाहिए, न कि ज़मानत की सुनवाई के दौरान, ताकि "मिनी-ट्रायल" से बचा जा सके जो कार्यवाही को प्रभावित कर सकते हैं।

बेंच ने कहा, "POCSO एक्ट आज के बच्चों और कल के नेताओं की रक्षा करने के मकसद से न्याय की सबसे गंभीर अभिव्यक्तियों में से एक है। फिर भी, जब इतने नेक इरादे वाले किसी कानून का गलत इस्तेमाल किया जाता है, गलत तरीके से लागू किया जाता है और बदला लेने के लिए एक हथियार के तौर पर इस्तेमाल किया जाता है, तो न्याय की अवधारणा ही उलटने के कगार पर आ जाती है।" बेंच ने भारत सरकार के कानून सचिव को निर्देश दिया कि वे "रोमियो-जूलियट क्लॉज़" जैसे कदमों पर विचार करें, जो वास्तविक किशोर संबंधों को इस कानून की पकड़ से छूट दे और झूठी शिकायत करने वालों पर मुकदमा चलाने के लिए मैकेनिज्म बनाए।

शेक्सपियर के प्रसिद्ध नाटक में युवा प्रेमियों के नाम से बना कानूनी प्रावधान

'रोमियो-जूलियट कानून', शेक्सपियर के प्रसिद्ध नाटक रोमियो एंड जूलियट से प्रेरित, संयुक्त राज्य अमेरिका में किशोरों के सहमति वाले रिश्तों के अपराधिकरण पर चिंता के परिणाम स्वरूप उभरा, जो वैधानिक बलात्कार के कानूनों के तहत निकट आयु वाले युवाओं को संरक्षण प्रदान करता है (क्लोज-इन-एज एक्जेम्प्शंस, एन.डी.)।

यह एक कानूनी उपाय है जो सहमति वाले यौन संबंधों में शामिल युवाओं को अपराधी के रूप में अभियोजित होने से बचाता है, बशर्ते दोनों पक्षों की आयु में निश्चित सीमा के भीतर अंतर हो, आमतौर पर 2-5 वर्ष। कोर्ट ने अपने फैसले में कहा कि भारत में सहमति की आयु 18 वर्ष तय होने से सहमति को नजरअंदाज कर दिया जाता है, जो अनुभवजन्य साक्ष्य, न्यायिक मत और विधायी अनिच्छा के बीच गतिरोध पैदा करता है।

विधि आयोग ऑफ इंडिया की 283वीं रिपोर्ट (2017) में सहमति की आयु को 16 वर्ष करने की संभावना को खारिज कर दिया, हालांकि किशोरों के सहमति वाले मामलों में न्याय की गड़बड़ी को स्वीकार किया गया था। देशभर के कम से कम 17 हाईकोर्टों ने ऐसे केस खारिज किए हैं, जहां युवा वयस्क रिश्तों की "जैव-सामाजिक गतिशीलता" पर जोर दिया गया, रोमियो-जूलियट क्लॉज नाबालिगों की गवाही को प्राथमिकता देते हुए संदर्भ प्रदान करेगा, ताकि अपराधियों या असहमति वाले मामलों को बाहर रखा जा सके।

इन देशों में रोमियो जूलियट प्रावधान ऐसे हैं लागू

संयुक्त राज्य अमेरिका में जहां यह अवधारणा सबसे पहले लोकप्रिय हुई, कम से कम 43 राज्यों ने निकट आयु छूट अपनाई है, जिससे समान आयु वाले किशोरों के बीच यौन संबंधों को अपराधमुक्त किया गया। उदाहरण के लिए, फ्लोरिडा का 2007 का कानून जिसे स्पष्ट रूप से "रोमियो एंड जूलियट लॉ" कहा जाता है, 18 वर्ष की सहमति आयु तय करता है, लेकिन 16-17 वर्षीयों को 23 वर्ष तक के साथी के साथ सहमति वाले संबंधों की अनुमति देता है, जिससे फेलनी आरोपों से बचा जा सके।

इसी तरह, जॉर्जिया का 2006 का प्रावधान 14-16 वर्षीय नाबालिगों के लिए तीन वर्ष का आयु अंतर अनुमत करता है, जो वैधानिक बलात्कार को फेलनी के बजाय मिसडेमीनर बना देता है। कनाडा में, 2006 में क्रिमिनल कोड में संशोधन से 14-15 वर्षीयों के लिए पांच वर्ष से कम आयु वाले साथी (19 वर्ष तक) के साथ छूट दी गई, और 12-13 वर्षीयों के लिए दो वर्ष से कम (14 वर्ष तक), जो साथी इंटरैक्शंस के अतिअपराधिकरण को रोकने पर केंद्रित है। ऑस्ट्रेलिया के तस्मानिया में, जहां सहमति आयु 17 वर्ष है, 2001 में आयु-समानता रक्षा लागू की गई, जो 15 वर्ष और उससे अधिक उम्र वालों को पांच वर्ष से अधिक आयु वाले साथी के साथ सहमति देने की अनुमति देती है।

अन्य देशों में औपचारिक छूट और व्यावहारिक समायोजन का मिश्रण दिखता है। फिलीपींस ने 2022 में सहमति आयु को 12 से बढ़ाकर 16 वर्ष किया, जिसमें 16 वर्षीयों के लिए तीन वर्ष के आयु अंतर वाले साथी के साथ सहमति का प्रावधान शामिल है, जो किशोर स्वायत्तता की रक्षा करते हुए शोषण को संबोधित करता है।

जापान में राष्ट्रीय सहमति आयु 13 वर्ष है, लेकिन औपचारिक निकट-आयु छूट नहीं है; हालांकि, स्थानीय अध्यादेश व्यावहारिक रूप से इसे 16-18 वर्ष तक बढ़ा देते हैं। दक्षिण कोरिया में 16 वर्ष की सहमति आयु के साथ, 16 वर्ष से नीचे के नाबालिगों के साथ यौन गतिविधि को कठोर आपराधिक दायित्व के तहत रखा गया है, और कोई औपचारिक छूट नहीं है, जो निवारण को प्राथमिकता देता है। ये कानून, हालांकि सुरक्षात्मक, सीमाओं से मुक्त नहीं हैं: छूटें आयु अंतर पर निर्भर हैं- यदि सीमा पार हो जाए, तो सहमति के बावजूद अभियोजन होता है और केवल सहमति वाले रिश्तों पर लागू होती हैं, जिससे असहमति वाले अपराधों को दंडित किया जाता है। आलोचक पिट्रे और लिंगम जैसे विद्वान तर्क देते हैं कि आयु पर अतिरिक्त जोर किशोर की सहमति की परिपक्वता को नजरअंदाज कर सकता है, इसलिए नाबालिग की गवाही को प्राथमिकता देकर समग्र न्याय सुनिश्चित किया जाना चाहिए।

POCSO एक्ट और भारत में इंटर-कास्ट और इंटर-फेथ टीन रोमांस

सुप्रीम कोर्ट का रोमियो जूलियट क्लॉज़ पर जोर बढ़ती न्यायिक आवाज़ से मेल खाती है, जैसा कि इलाहाबाद हाई कोर्ट के सतीश उर्फ ​​चांद बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2024) और दिल्ली हाई कोर्ट के साहिल बनाम दिल्ली राज्य NCT (2024) में देखा गया, जिसमें बताया गया कि कैसे ऐसे मामलों में परिवार की इंटर-कास्ट या इंटर-फेथ टीन रोमांस पर आपत्तियों के कारण "युवा लड़के जेलों में सड़ रहे हैं"।

2-5 साल से कम उम्र के अंतर वाले मामलों को छूट देने वाले क्लॉज़ पर ज़ोर देकर, जो नाबालिग-नाबालिग और नाबालिग-वयस्क दोनों जोड़ियों पर लागू होगा जहां सहमति वेरिफ़ाई की जाती है, बेंच का आशय बिना POCSO के सुरक्षा उपायों को कम किए, NCRB के बताये ट्रेंड के अनुसार भागने के मामलों में 30-40% फर्जी FIR को कम करना है।

कानूनी विशेषज्ञ इस सुझाव को एक व्यावहारिक बदलाव के रूप में सराह रहे हैं, जो संभावित रूप से भारत के फ्रेमवर्क को वैश्विक मानदंडों के साथ जोड़ सकता है और POCSO के मूल में वास्तविक आरोपियों को सख्त कारवाई से दण्डित करता है। सोशल मीडिया पर, इंस्टाग्राम रील्स से लेकर यूट्यूब तक सुधार की मांगों को समर्थन मिल रहा है।

फिर भी इसे लागू करने में बाधाएं हैं, सुप्रीम कोर्ट के सुझाव पर कानून मंत्रालय रोमियो जूलियट clause पर 2012 के POCSO परामर्शों जैसी एक समिति के माध्यम से, विचार-विमर्श कर सकता है, एक दंडात्मक ढाल को एक सूक्ष्म ढाल में बदल सकता है जो बच्चे की सुरक्षा से समझौता किए बिना युवाओं के बीच बनने वाले सहमति पूर्ण संबंधों का सम्मान करता हो।