नई दिल्ली: सोमवार को सुप्रीम कोर्ट ने मौखिक रूप से टिप्पणी करते हुए कहा कि धर्म के आधार पर आरक्षण नहीं दिया जा सकता, यह टिप्पणी उस याचिका पर आई, जिसे पश्चिम बंगाल राज्य ने दायर किया था। राज्य ने कलकत्ता उच्च न्यायालय के उस आदेश को चुनौती दी है, जिसमें 77 समुदायों को अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के रूप में वर्गीकृत करने के राज्य सरकार के निर्णय को रद्द कर दिया था। इनमें से अधिकांश समुदाय मुस्लिम धर्म से संबंधित थे।
कोर्ट की इस टिप्पणी के जवाब में, वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल, जो राज्य की ओर से पेश हो रहे थे, ने तर्क दिया कि आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं, बल्कि समुदायों की पिछड़ेपन की स्थिति के आधार पर दिया गया था। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि पश्चिम बंगाल में अल्पसंख्यक आबादी लगभग 27-28 प्रतिशत है।
इस मामले की सुनवाई न्यायमूर्ति बीआर गावई और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की पीठ कर रही थी।
यह मामला रंगनाथ आयोग की सिफारिशों के बाद उत्पन्न हुआ, जिसमें मुस्लिमों के लिए 10% आरक्षण की सिफारिश की गई थी। हिंदू समुदाय के लिए, 66 समुदायों को पिछड़ा वर्ग के रूप में वर्गीकृत किया गया था। फिर यह सवाल उठा कि मुसलमानों के लिए आरक्षण कैसे दिया जाए। इस पर आयोग ने 76 मुस्लिम समुदायों को पिछड़ा वर्ग के रूप में वर्गीकृत किया, जिनमें से अधिकांश समुदाय पहले ही केंद्रीय ओबीसी सूची में शामिल थे या मंडल आयोग की सिफारिशों का हिस्सा थे।
सिब्बल ने स्पष्ट किया कि उच्च न्यायालय ने आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के एक निर्णय के आधार पर इस आरक्षण को खारिज कर दिया था, जिसमें मुस्लिम ओबीसी समुदायों के लिए 4% आरक्षण को असंवैधानिक घोषित किया गया था।
मामले में उप-वर्गीकरण को लेकर भी विवाद है। सिब्बल ने बताया कि उप-वर्गीकरण का काम कोलकाता विश्वविद्यालय के मानवशास्त्र विभाग को सौंपा गया था, लेकिन उच्च न्यायालय ने इस प्रक्रिया को भी रद्द कर दिया, साथ ही पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग (अन्य अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति) (सेवाओं और पदों में आरक्षण) अधिनियम, 2012 की धाराओं को भी खारिज कर दिया।
सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति गावई ने टिप्पणी की, "आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं हो सकता," जबकि सिब्बल ने तर्क दिया कि यह आरक्षण धर्म के आधार पर नहीं, बल्कि समुदायों की पिछड़ेपन की स्थिति पर आधारित था। सिब्बल ने यह भी कहा कि रंगनाथ आयोग ने इस आरक्षण की सिफारिश की थी और कई समुदाय पहले से केंद्रीय ओबीसी सूची में शामिल थे।
सिब्बल ने यह भी बताया कि आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय के निर्णय को सुप्रीम कोर्ट ने स्थगित कर दिया था, और यह मामला अभी लंबित है। उन्होंने यह भी कहा कि उच्च न्यायालय के फैसले के परिणामस्वरूप लगभग 12 लाख ओबीसी प्रमाणपत्र रद्द हो गए हैं, जिससे बड़ी संख्या में लोग, विशेषकर छात्र प्रभावित हुए हैं।
वरिष्ठ अधिवक्ता पीएस पटवालिया, जो प्रतिवादियों का पक्ष रख रहे थे, ने राज्य के तर्कों का खंडन करते हुए कहा कि आरक्षण बिना किसी डेटा या सर्वेक्षण के दिया गया था और बिना पिछड़ा वर्ग आयोग से परामर्श किए। उनका कहना था कि 2010 में तत्कालीन मुख्यमंत्री द्वारा एक बयान के बाद 77 समुदायों के लिए आरक्षण दिया गया, बिना उचित प्रक्रिया का पालन किए।
इसके विपरीत, सिब्बल और वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी (जो राज्य की ओर से पेश हो रहे थे) ने कहा कि एक सर्वेक्षण किया गया था, जो याचिका के साथ संलग्न किया गया था।
पीठ ने यह सवाल किया कि उच्च न्यायालय ने कैसे पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग अधिनियम की धारा 12 को खारिज किया, जो राज्य को वर्गीकरण और पहचान करने का अधिकार देती है। न्यायमूर्ति गावई ने यह उल्लेख किया कि "इंदिरा साहनी" जैसे मामलों में यह सिद्ध किया गया है कि कार्यपालिका को इस प्रकार के वर्गीकरण का अधिकार है।
कोर्ट ने यह भी पूछा कि क्या किसी प्रावधान के दुरुपयोग की संभावना को देखते हुए उसे रद्द किया जा सकता है।
मामले की विस्तृत सुनवाई 7 जनवरी 2025 तक स्थगित कर दी गई है।
कलकत्ता उच्च न्यायालय ने पश्चिम बंगाल पिछड़ा वर्ग अधिनियम, 2012 के कुछ प्रावधानों को चुनौती देने वाली याचिका पर फैसला सुनाया था, जो ओबीसी श्रेणी में आने वाले लोगों के लिए सरकारी सेवाओं में आरक्षण प्रदान करता है। कोर्ट ने आयोग और राज्य सरकार की आलोचना की और कहा कि 77 समुदायों के वर्गीकरण के लिए कोई उचित जांच या सार्वजनिक परामर्श नहीं किया गया।
कोर्ट ने यह भी कहा कि राज्य सरकार के फैसले का मुख्य उद्देश्य धर्म-विशेष आरक्षण देने का था, न कि वास्तविक पिछड़ेपन की स्थिति को ध्यान में रखते हुए वर्गीकरण किया गया था। उच्च न्यायालय ने यह भी देखा कि आयोग की रिपोर्टों ने पर्याप्त डेटा प्रदान नहीं किया, जो यह साबित करता हो कि ये समुदाय सरकारी सेवाओं में अपर्याप्त रूप से प्रतिनिधित्व करते हैं।
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