केंद्र सरकार ने कहा- 'सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई जाति नहीं, व्यवसाय आधारित है,' लेकिन जमीनी हकीकत ये है..

मंगलवार को संसद में केंद्र सरकार ने सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई को “व्यवसाय-आधारित गतिविधि” बताया, न कि जाति आधारित कार्य। हालांकि, सामाजिक न्याय और सशक्तिकरण मंत्रालय द्वारा प्रस्तुत आंकड़ों के अनुसार, सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई में कार्यरत लगभग 92% श्रमिक अनुसूचित जातियों (SC), अनुसूचित जनजातियों (ST) और अन्य पिछड़े वर्गों (OBC) से संबंधित हैं। सामान्य श्रेणी के लोग केवल 8.05% हैं।

विभाजन के अनुसार, अनुसूचित जातियों के श्रमिक 67.91% हैं, जबकि OBC से 15.73% और अनुसूचित जनजातियों से 8.31% श्रमिक काम कर रहे हैं।

यह डेटा केंद्र सरकार ने राष्ट्रीय स्वचालित सैनिटेशन पारिस्थितिकी तंत्र (NAMASTE) योजना के तहत एकत्रित किया है, जिसका उद्देश्य स्वच्छता कार्यों में शून्य मृत्यु दर सुनिश्चित करना, मानव मल के साथ सीधे संपर्क को समाप्त करना और श्रमिकों को पेशेवर सुरक्षा प्रशिक्षण प्रदान करना है।

NAMASTE योजना के तहत, सरकार ने 54,574 लोगों की प्रोफाइलिंग और सत्यापन किया है जो सीवर और सेप्टिक टैंक की सफाई का काम करते हैं, यह जानकारी केंद्रीय सामाजिक न्याय और सशक्तिकरण राज्य मंत्री रामदास आठवले ने मंगलवार को लोकसभा में दी।

आठवले कांग्रेस सांसद कुलदीप इंदोरा के सवाल का जवाब दे रहे थे, जिन्होंने स्वच्छता कार्यकर्ताओं और NAMASTE योजना की स्थिति के बारे में जानकारी मांगी थी। उन्होंने बताया कि इस योजना के तहत 16,791 व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (PPE) किट और 43 सुरक्षा उपकरण किट स्वच्छता कार्यकर्ताओं को वितरित किए गए हैं।

मैन्युअल स्कैवेंजिंग, यानी सीवर और सेप्टिक टैंक से हाथ से मानव मल निकालने की प्रथा, 2013 में "मैन्युअल स्कैवेंजर्स के रूप में रोजगार की रोकथाम और उनका पुनर्वास अधिनियम" के तहत प्रतिबंधित कर दी गई थी। हालांकि, यह प्रथा देश के कुछ हिस्सों में अभी भी प्रचलित है।

केंद्र सरकार ने 31 जुलाई को राज्यसभा में बताया कि 2019 से 2023 के बीच 377 लोगों की सीवर और सेप्टिक टैंक की खतरनाक सफाई के दौरान मृत्यु हो गई। हालांकि, आठवले ने उस समय यह दावा किया था कि देश में मैन्युअल स्कैवेंजिंग की प्रथा की कोई रिपोर्ट नहीं है।

2013 और 2018 में किए गए दो सर्वेक्षणों के अनुसार, मंत्री ने सदन में बताया, मैन्युअल स्कैवेंजिंग में लगे व्यक्तियों की कुल संख्या 58,098 थी।