एसटी दर्जा, ज़्यादा मज़दूरी और ज़मीन का हक़: असम में हज़ारों चाय बागान मज़दूरों का विशाल प्रदर्शन, सरकार को दी चेतावनी

डिब्रूगढ़, असम: भारत के उत्तर-पूर्वी राज्य असम में चाय बागानों में काम करने वाले हज़ारों श्रमिकों ने 13 अक्टूबर को एक विशाल विरोध प्रदर्शन किया। इन प्रदर्शनकारियों में बड़ी संख्या में कैथोलिक समुदाय के लोग भी शामिल थे। उनकी मुख्य मांगें संवैधानिक रूप से अनुसूचित जनजाति (एसटी) का दर्जा पाना, अपनी दैनिक मज़दूरी में वृद्धि और ज़मीन का मालिकाना हक़ हासिल करना है।

डिब्रूगढ़ शहर में आयोजित इस बड़े प्रदर्शन को असम चाह मजदूर संघ (ACMS) और असम टी ट्राइब्स स्टूडेंट्स एसोसिएशन (ATTSA) समेत कई अन्य संगठनों ने मिलकर आयोजित किया था। प्रदर्शनकारियों ने असम में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) पर चुनावी वादों को पूरा न करने का आरोप लगाते हुए उसकी कड़ी निंदा की। श्रमिक नेताओं ने स्पष्ट किया कि इस प्रदर्शन का समय अगले साल की शुरुआत में होने वाले राज्य चुनावों को ध्यान में रखकर तय किया गया है।

क्या हैं प्रमुख मांगें?

प्रदर्शन में शामिल एक कार्यकर्ता, जॉन मिंज ने बताया कि उनकी सबसे प्रमुख मांग चाय बागान समुदाय को अनुसूचित जनजाति (एसटी) की संघीय सूची में शामिल करना है। ऐसा होने पर इन श्रमिकों को शिक्षा और सरकारी नौकरियों में आरक्षण के साथ-साथ भारत के सकारात्मक कार्रवाई कार्यक्रम के तहत विभिन्न कल्याणकारी योजनाओं का लाभ मिल सकेगा।

इस समय श्रमिकों को प्रतिदिन केवल 250 रुपये (लगभग 2.83 अमेरिकी डॉलर) का भुगतान किया जाता है, जिसे मिंज ने पूरी तरह से कम बताया। उनकी मांग है कि इसे बढ़ाकर कम से कम 550 रुपये प्रतिदिन किया जाए। इसके अलावा, ईसाई आदिवासी नेता ने इस बात पर भी दुख जताया कि कई परिवार जो सदियों से चाय बागानों की छोटी-छोटी ज़मीनों पर रह रहे हैं, उनके पास आज भी अपनी ज़मीन का कानूनी मालिकाना हक़ नहीं है। मिंज ने कहा, "हम चाय जनजाति के परिवारों को तुरंत भूमि के पट्टे दिए जाने की भी मांग कर रहे हैं।"

श्रमिकों की चिंताजनक स्थिति

गुवाहाटी के आर्कबिशप जॉन मूलाचिरा ने भी श्रमिकों की मांगों का समर्थन किया है। उन्होंने 14 अक्टूबर को कहा, "चाय जनजाति के लोग इस देश के नागरिकों के रूप में समान अधिकारों के हकदार हैं।" पूर्वोत्तर भारत क्षेत्रीय बिशप परिषद के अध्यक्ष बिशप ने चाय बागान श्रमिकों और उनके परिवारों की रहने की स्थिति को चिंताजनक बताया।

उन्होंने कहा, "उनके पास उचित घर, बच्चों के लिए शिक्षा और स्वास्थ्य सुविधाओं का अभाव है। आय या भोजन की कोई गारंटी नहीं है।" उन्होंने यह भी जोड़ा कि कैथोलिक चर्च इन मांगों का समर्थन करता है और चाय जनजातियों के साथ पूरी एकजुटता से खड़ा है।

असम क्रिश्चियन फोरम के प्रवक्ता एलन ब्रूक्स ने कहा कि असम सरकार चाय बागान श्रमिकों की लगातार उपेक्षा कर रही है। उन्होंने कहा, "अगर चाय जनजातियों को अनुसूचित जनजाति के रूप में मान्यता दी जाती है, तो उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में निश्चित रूप से सुधार होगा।"

आंदोलन को तेज़ करने की चेतावनी

ACMS की डिब्रूगढ़ इकाई के सचिव, नबीन चंद्र केओत ने मीडिया से स्पष्ट कहा कि उनकी तीन मुख्य मांगें "गैर-परक्राम्य" हैं, यानी इन पर कोई समझौता नहीं किया जाएगा। उन्होंने चेतावनी दी कि 2026 के राज्य चुनावों से पहले असम सरकार पर दबाव बढ़ाने के लिए जल्द ही राज्य के सभी ज़िलों में इसी तरह के विरोध प्रदर्शन आयोजित किए जाएंगे।

गौरतलब है कि असम के चाय बागानों में काम करने वाले लगभग 60 लाख लोग राज्य की 3.1 करोड़ की आबादी का करीब 17 प्रतिशत हिस्सा हैं। ये श्रमिक मुख्य रूप से उन बंधुआ मजदूरों के वंशज हैं, जिन्हें ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान भारत के विभिन्न क्षेत्रों से यहां लाया गया था। असम दुनिया का सबसे बड़ा चाय उत्पादक क्षेत्र है, जहां सालाना औसतन 80 करोड़ किलोग्राम चाय का उत्पादन होता है।