तमिलनाडु में गैर-ब्राह्मण पुजारियों के साथ भेदभाव, सरकार से हस्तक्षेप की मांग

नई दिल्ली: तमिलनाडु के एक मंदिर में नियुक्त दो गैर-ब्राह्मण पुजारियों ने आरोप लगाया है कि वंशानुगत पुजारियों ने उन्हें गर्भगृह में प्रवेश करने से रोका है। आगामी धार्मिक अनुष्ठान को देखते हुए, उन्होंने अब राज्य सरकार से हस्तक्षेप की मांग की है।

सन् 2021 में तमिलनाडु सरकार की पहल के तहत सभी जातियों के लिए पुजारी बनने का मार्ग प्रशस्त किया गया था। इसी योजना के तहत नियुक्त पुजारी एस. प्रभु और जयपाल ने आरोप लगाया कि उन्हें तिरुचिरापल्ली स्थित कुमारवायलूर सुब्रमण्य स्वामी मंदिर में केवल द्वितीयक मंदिरों में ही अनुष्ठान करने की अनुमति दी गई है। तीन वर्षों से सेवा देने के बावजूद, वे अब तक मुख्य देवता भगवान मुरुगन के गर्भगृह में प्रवेश नहीं कर पाए हैं।

मुख्यमंत्री स्टालिन को पत्र

मुख्यमंत्री एम. के. स्टालिन और हिंदू धार्मिक एवं धर्मार्थ बंदोबस्ती (एचआर एंड सीई) विभाग को संबोधित अपने आधिकारिक पत्र में, प्रभु और जयपाल ने अपनी पीड़ा को व्यक्त किया और कहा कि कानूनी और प्रशासनिक समर्थन मिलने के बावजूद उनका बहिष्कार जारी है।

उन्होंने लिखा, “सरकार द्वारा हमें एक ऐतिहासिक योजना के तहत नियुक्त किया गया था, जिससे सभी जातियों के लिए मंदिरों में पुजारी बनने का मार्ग खुला। लेकिन 14 अगस्त 2021 को हमारी नियुक्ति के बाद से हमें गर्भगृह में पूजा करने की अनुमति नहीं दी गई है। अब, जब 19 फरवरी को कुम्भाभिषेकम् (प्रतिष्ठा समारोह) आयोजित होने वाला है, तो हमें पूरी तरह से दरकिनार किया जा रहा है।”

इन पुजारियों ने आरोप लगाया कि मंदिर के भक्तों ने हमेशा उनका सम्मान किया, लेकिन वंशानुगत शिवाचार्य (ब्राह्मण पुजारियों) ने उन्हें मंदिर के भीतर समान अधिकार देने से इंकार कर दिया। उन्होंने लिखा, “यह भेदभाव हमें मानसिक पीड़ा और अपमान का अनुभव कराता है। हम अपने परिवारों और गांव वालों का सामना कैसे करें, जब हमें उन अनुष्ठानों से दूर रखा जाता है जिनके लिए हमें नियुक्त किया गया था?”

तमिलनाडु सरकार द्वारा 2021 में गैर-ब्राह्मण पुजारियों की नियुक्ति की पहल सदियों पुराने परंपरागत ब्राह्मणवादी पुजारी व्यवस्था में एक बड़ा बदलाव था। यह नीति द्रविड़ आंदोलन की सामाजिक न्याय की दीर्घकालिक लड़ाई का विस्तार थी, जिसका उद्देश्य धार्मिक स्थलों में जातिगत भेदभाव को समाप्त करना था। हालांकि, इस योजना को लागू करने में लगातार बाधाएं उत्पन्न हो रही हैं।

अब तक 382 व्यक्तियों, जिनमें 15 महिलाएँ भी शामिल हैं, ने सरकार द्वारा प्रमाणित पुजारी प्रशिक्षण पूरा कर लिया है और 2022 से मंदिरों में नियुक्ति की प्रतीक्षा कर रहे हैं, लेकिन केवल 29 को ही आधिकारिक रूप से नियुक्त किया गया है। इसके अलावा, 95 व्यक्ति अभी प्रशिक्षण प्राप्त कर रहे हैं। प्रमुख धार्मिक स्थलों जैसे तिरुवन्नामलाई, मदुरै और श्रीरंगम में गैर-ब्राह्मण पुजारियों की नियुक्ति अब भी जातिगत विरोध के कारण चुनौती बनी हुई है।

तमिलनाडु प्रशिक्षित अर्चक संघ के अध्यक्ष वी. रंगनाथन ने बताया कि राज्य के विभिन्न मंदिरों में गैर-ब्राह्मण पुजारियों के साथ भेदभाव किया जा रहा है।

रंगनाथन ने कहा, “अगस्त 2022 में त्रिची मंदिर में नियुक्त गैर-ब्राह्मण पुजारियों को अब तक गर्भगृह में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी गई है।”

उन्होंने अन्य मंदिरों में हो रहे भेदभाव की घटनाओं का भी उल्लेख किया:

• तिरुचिरापल्ली के नागनाथन स्वामी मंदिर में, स्थानीय ब्राह्मणों ने गैर-ब्राह्मण पुजारियों की शास्त्रों की जानकारी पर सवाल उठाकर उनकी वैधता को कमजोर करने का प्रयास किया।

• टिंडिवनम पेरुमल मंदिर में, गैर-ब्राह्मण पुजारियों को मुख्यतः सफाई कार्यों में लगा दिया गया, जबकि उन्हें धार्मिक अनुष्ठान करने की अनुमति नहीं दी गई।

• सलेम स्थित वेल्लप्पिल्लयार मंदिर में, मुरुगन देवता के लिए नियुक्त एक प्रशिक्षित गैर-ब्राह्मण पुजारी को जातिगत अपमान सहना पड़ा और स्थानीय ब्राह्मण पुजारियों ने उसे उसके कर्तव्यों का पालन करने से रोक दिया।

सितंबर 2024 में, एनडीए सहयोगी पीएमके ने सरकार पर गैर-ब्राह्मण पुजारियों के अधिकारों को लागू करने में विफल रहने का आरोप लगाया। पीएमके नेता एस. रामदास ने कहा कि इस योजना के तहत नियुक्त किए गए 24 पुजारियों में से कम से कम 10 को मंदिरों के गर्भगृह में प्रवेश से रोका गया और उन्हें मुख्यतः सफाई कार्यों में लगा दिया गया।

रामदास ने एक बयान में कहा, “सरकार ने यह सुधार तो किया, लेकिन इन पुजारियों की गरिमा और समानता सुनिश्चित करने में असफल रही है। कई गैर-ब्राह्मण पुजारी अब भी मंदिरों में द्वितीय श्रेणी के सदस्य की तरह व्यवहार किए जा रहे हैं।”

तमिलनाडु प्रशिक्षित अर्चक संघ ने बार-बार गैर-ब्राह्मण पुजारियों के खिलाफ भेदभाव रोकने के लिए कड़े कानूनी कदम उठाने की मांग की है। राज्य का एचआर एंड सीई विभाग, जो मंदिर प्रशासन की देखरेख करता है, ने सितंबर 2024 में इन मुद्दों पर रिपोर्ट मांगी थी।

अब, जब कुम्भाभिषेकम् समारोह निकट आ रहा है, प्रभावित पुजारी और सामाजिक न्याय कार्यकर्ता सरकार से ठोस कार्रवाई की मांग कर रहे हैं ताकि मंदिरों में पुजारियों की जातिगत बाधाएँ केवल कागजों तक सीमित न रहें, बल्कि व्यावहारिक रूप से भी समाप्त हों।