नई दिल्ली: गांधी परिवार की बहू, मेनका गांधी के लिए संसद में नौवीं बार पहुंचने की यह कोशिश उनकी सबसे महत्वपूर्ण लड़ाइयों में से एक है। वह निवर्तमान लोकसभा की सबसे लंबे समय तक सांसद रह चुकी हैं. लेकिन भाजपा में असहज स्थिति में चल रहीं मेनका गांधी को अपनी राजनीतिक विरासत को बनाए रखने के लिए सुल्तानपुर लोकसभा सीट से जीतना जरूरी है। 25 मई को होने वाले मतदान वाले इस निर्वाचन क्षेत्र में करीब 17% अल्पसंख्यक मतदाता हैं, जिससे उन्हें अपने साथ बनाए रखना जरूरी हो गया है।
इसलिए, वह अपने भाषणों में राम मंदिर का जिक्र करने से बच रहीं हैं और अन्य भाजपा उम्मीदवारों के विपरीत प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का कम से कम उल्लेख कर हैं। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि अयोध्या सुल्तानपुर से सिर्फ एक घंटे की ड्राइव पर है।
मेनका ने माना कि “मैंने इसे (राम मंदिर को) यहां मुद्दा नहीं बनाया है, बल्कि अपने काम पर ध्यान केंद्रित किया है और लोगों के लिए “और अधिक” काम करने का वादा किया है। उनका मानना है कि “लोग बस यही चाहते हैं कि उनकी समस्याओं का समाधान हो और वे अपने प्रतिनिधि के साथ व्यक्तिगत संबंध हों।” पिछले पांच वर्षों में, उनका दावा है कि उन्होंने हर गांव का दौरा करके, स्थानीय मुद्दों को संबोधित करके और सभी के लिए काम करके ऐसे संबंध बनाए हैं।
अपने मतदाताओं द्वारा “माताश्री” या “माता जी” के नाम से मशहूर मेनका ने 2019 में सुल्तानपुर में समाजवादी पार्टी-बसपा गठबंधन के चंद्र भद्र सिंह को लगभग 14,000 मतों से हराकर मामूली जीत हासिल की थी। पीलीभीत से अपने बेटे वरुण के लिए सीट खाली करने के बाद यह सुल्तानपुर से उनका पहला चुनाव था।
इस बार मेनका को दोनों मुख्य मोर्चों से ओबीसी प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना पड़ रहा है। कांग्रेस-एसपी उम्मीदवार राम भुआल निषाद बड़े निषाद समुदाय का प्रतिनिधित्व करते हैं, जबकि बीएसपी ने उदय राज वर्मा को मैदान में उतारा है, जो कुर्मी हैं। इस निर्वाचन क्षेत्र में एससी आबादी भी काफी है, जो करीब 21% मतदाता हैं और बीएसपी ने यहां पहले दो बार जीत दर्ज की है, इससे मेनका की चुनौती और बढ़ जाती है.
सुल्तानपुर के शास्त्री नगर इलाके में बीते शनिवार की सुबह, जब मेनका अपनी नए अभियान बैठक की तैयारी कर रही थीं तब यह उनकी 600वीं बैठक थी. उन्हें बताया गया कि स्थानीय मुस्लिम नेता उनसे मिलना चाहते हैं। वह तुरंत उनका अभिवादन करने के लिए आगे आईं, उनसे समर्थन मांगा और उनसे इस चुनाव के लिए पुरानी शिकायतों को भूलने के लिए कहा।
इस दौरान अन्य लोग भी उनका ध्यान आकर्षित करने की प्रतीक्षा कर रहे थे, जिसमें एक युवा लड़की भी शामिल थी जिसे दुर्घटना के बाद दांत लगवाने में मदद की आवश्यकता थी।
खास बात यह है कि बीजेपी के शीर्ष नेताओं नरेंद्र मोदी और अमित शाह ने उनके लिए प्रचार नहीं किया है, हालांकि मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ जल्द ही एक रैली करने वाले हैं। 2019 में शाह ने उनके लिए प्रचार किया था। शनिवार को बीजेपी के सहयोगी और निषाद पार्टी के प्रमुख संजय निषाद और बीजेपी के दलित चेहरे असीम अरुण, जो आदित्यनाथ सरकार में मंत्री हैं, ने उनके लिए प्रचार किया।
इसके बावजूद मेनका पार्टी के समर्थन से संतुष्ट हैं और कहती हैं, “हर कोई कड़ी मेहनत कर रहा है।” उन्हें पीलीभीत से भी मदद मिल रही है, जिसका प्रतिनिधित्व वे सात बार कर चुकी हैं। मोदी सरकार की आलोचना करने के बाद भाजपा से अलग-थलग पड़े वरुण 23 मई को चुनाव प्रचार के आखिरी दिन उनके साथ आए। वे पहले आना चाहते थे, लेकिन दूसरे कामों में व्यस्त थे।
भाजपा नेता और पीलीभीत से निवर्तमान सांसद वरुण गांधी ने गुरुवार को सुल्तानपुर से पार्टी उम्मीदवार अपनी मां मेनका गांधी के पक्ष में प्रचार करने के लिए पहुंचे। सुल्तानपुर सीट पर प्रचार के आखिरी दिन एक चुनावी सभा को संबोधित करते हुए वरुण ने जनता के साथ अपनी मां के आत्मीय रिश्ते का जिक्र किया। उन्होंने कहा देश में हर जगह चुनाव हो रहे हैं, लेकिन देश में एक ऐसा क्षेत्र है जहां लोग अपने सांसद को सांसद, मंत्री या उनके नाम से नहीं बुलाते बल्कि क्षेत्र के लोग उन्हें माता जी कहकर बुलाते हैं।
सुल्तानपुर से लगातार दूसरी बार सांसद बनने के लिए कोशिश कर रहीं मेनका ने कहा वरुण गांधी के प्रचार से हमें निश्चित रूप से फायदा होगा। मेनका ने मतदाताओं से अपने व्यक्तिगत हित को ध्यान में रखते हुए मतदान करने का भी आग्रह किया। उन्होंने कहा “वोट डालने से पहले जनता को सोचना चाहिए कि कौन सा सांसद उनका काम कर सकता है। उसके बाद ही वे वोट करें।” यह पहली बार है जब वरुण गांधी इस लोकसभा चुनाव में प्रचार के लिए उतरे हैं। वह साल 2019 में पीलीभीत से सांसद चुने गए थे, लेकिन इस बार भाजपा ने उनका टिकट काट दिया। उसके बाद से वरुण सार्वजनिक मंच से दूर थे।
मेनका सुल्तानपुर को एक “अच्छी तरह से प्रबंधित निर्वाचन क्षेत्र” के रूप में बताती करती हैं, जो पीलीभीत में उनके दृष्टिकोण के समान स्थानीय मुद्दों पर उनकी करीबी निगरानी पर जोर देता है।
सुल्तानपुर के कुछ स्थानीय निवासियों को यहां विगत वर्षों में हुए विकास को लेकर संतोष है, लेकिन कुछ कामगार और मजदुर वर्ग के लोगों ने बदलाव की इच्छा व्यक्त की।
कोविड के बाद काम के लिए अपने संघर्ष, सुल्तानपुर में सीमित अवसर जैसे तमाम मुद्दे हैं जो स्थानीय लोगों के मानस में उमड़ रहे हैं खासकर जब एक दिन बाद यहां मतदान होगा।
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