महाराष्ट्र: दिसंबर के शुरुआती सप्ताह में, महाराष्ट्र राज्य पिछड़ा वर्ग आयोग (एमएसबीसीसी) के भीतर एक महत्वपूर्ण उथल-पुथल सामने आई, क्योंकि इसके नौ सदस्यों में से दो, बालाजी किलारिकर और लक्ष्मण हेक ने अपना इस्तीफा दे दिया। उनके जाने के साथ-साथ एक अन्य सदस्य चंद्रलाल मेश्राम के इस्तीफे पर विचार करने की संभावना भी आयोग के संचालन में बढ़ते सरकारी हस्तक्षेप के आरोपों से प्रेरित थी।
यह हस्तक्षेप तब चरम पर पहुंच गया जब एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकार ने अर्ध-न्यायिक प्राधिकरण को "असाधारण परिस्थितियों के अस्तित्व" की जांच करने का काम सौंपा, जिसमें मराठा समुदाय के आरक्षण को सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित 50% सीमा से अधिक करने को उचित ठहराया गया था।
मुख्यमंत्री शिंदे ने 13 नवंबर को आयोग के अध्यक्ष न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) आनंद निर्गुडे को लिखे एक पत्र में 10-सूत्रीय संदर्भ की शर्तों (टीओआर) की रूपरेखा तैयार की। इन निर्देशों ने पैनल को सामाजिक, शैक्षणिक और आर्थिक पिछड़ेपन का निर्धारण करने के लिए मानदंड स्थापित करने और आरक्षण लाभ के लिए असाधारण परिस्थितियों को परिभाषित करने का निर्देश दिया।
आयोग के सदस्यों के बीच आलोचकों का तर्क है कि टीओआर अप्रत्यक्ष रूप से आयोग पर मराठा समुदाय आरक्षण को उचित ठहराने वाले डेटा इकट्ठा करने के लिए दबाव डालता है - एक विवादास्पद मुद्दा जिसने मराठा कार्यकर्ता मनोज जारांगे पाटिल की जाति-आधारित आरक्षण की मांग के बाद से राज्यव्यापी विरोध प्रदर्शन को बढ़ावा दिया है।
1 दिसंबर की बैठक में, असहमत सदस्यों ने विशेष रूप से मराठों पर डेटा एकत्र करने के विचार को खारिज कर दिया, इसके बजाय सभी समुदायों को शामिल करते हुए डेटा संग्रह की वकालत की। एक अन्य, चौथे सदस्य ने आयोग की स्वतंत्रता पर जोर देते हुए इस बात पर जोर दिया कि उसे किसी भी समुदाय के पिछड़ेपन के बारे में निष्कर्ष निकालने से पहले स्वतंत्र रूप से डेटा एकत्र करना और उसका विश्लेषण करना चाहिए।
इस सदस्य ने तर्क दिया कि मराठों के पिछड़ेपन के बारे में सरकार की पूर्वनिर्धारित धारणा आयोग की स्वायत्तता को कमजोर करती है।
कई आयोग सदस्यों ने सरकार के कथित हस्तक्षेप का खुलकर विरोध किया:
लक्ष्मण हेक: पश्चिमी महाराष्ट्र के सोलापुर जिले के एक प्रमुख ओबीसी कार्यकर्ता और नेता, हेक का राष्ट्रीय समाज पार्टी (आरएसपी) के साथ काम करने का इतिहास रहा है। गन्ने की कटाई में मौसमी श्रमिकों और धनगर जैसी खानाबदोश जनजातियों के अधिकारों की वकालत करने के लिए जाने जाने वाले, हेक 2022 में शिवसेना में शामिल हो गए और वर्तमान में स्थानीय प्रवक्ता के रूप में कार्यरत हैं। उन्होंने अस्वीकार्य सरकारी हस्तक्षेप का हवाला देते हुए 2 दिसंबर को इस्तीफा दे दिया।
बालाजी किलारिकर (55, वकील): दो दशकों से अधिक समय तक बॉम्बे हाई कोर्ट की औरंगाबाद पीठ में वकील रहे किलारिकर एमएसबीसीसी जैसे निकायों की स्वतंत्रता के प्रबल समर्थक हैं। कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न और पिछड़े वर्ग के अधिकारों की सुरक्षा सहित विभिन्न मुद्दों को संबोधित करने के लिए जनहित याचिकाओं (पीआईएल) का उपयोग करने के लिए प्रसिद्ध, किलारिकर ने 1 दिसंबर को इस्तीफा दे दिया। उन्होंने सरकारी प्राथमिकताओं को पूरा करने के बजाय तथ्यात्मक रिपोर्ट प्रदान करने के आयोग के कर्तव्य पर जोर दिया।
चंद्रलाल मेश्राम (68, सेवानिवृत्त न्यायाधीश): जिला एवं सत्र न्यायालय से सेवानिवृत्त न्यायाधीश मेश्राम ने अभी तक इस्तीफा नहीं दिया है, लेकिन ऐसा करने पर विचार व्यक्त किया है। मेश्राम ने सरकारी सेवकों के रूप में कार्य करने की धारणा को खारिज करते हुए निर्णय लेने में स्वतंत्रता की आवश्यकता पर जोर दिया। वह अगले कुछ दिनों में अंतिम निर्णय लेने से पहले वरिष्ठों के साथ अपने निर्णय पर चर्चा करने की सोच रहे हैं।
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