भोपाल गैस त्रासदी के बाद ‘डमी’ कंपनी बनाकर यूनियन कार्बाइड भारत में करती रही कारोबार!

सरकारी कंपनियों ने भी खरीदे यूनियन कार्बाइड के उत्पाद, सेल कंपनियों व कार्बाइड के आंतरिक दस्तावेजों से हुआ खुलासा

भोपाल। 3 दिसंबर, 1984 को भोपाल में यूनियन कार्बाइड के कारखाने से रिसने वाली जहरीली गैस ने हजारों लोगों को मौत की नींद सुला दिया था। इस घटना को अब भोपाल आपदा और भोपाल गैस त्रासदी (Bhopal gas tragedy) के नाम से जाना जाता है। 3 दिसंबर 2022 को इस घटना के 38 साल हो चुके हैं। घटना में मारे गए लोग और स्थायी रूप से विकलांग लोगों का परिवार आज भी उस रात को याद कर विचलित हो उठता है। इन सब के बीच आज 38 साल बाद यूनियन कार्बाइड से सम्बंधित दस्तावेज मिले हैं, जिनसे एक बड़ा खुलासा हुआ है। कागजातों के अनुसार खुलासा हुआ कि कैसे भगोड़ा घोषित किए जाने के बाद भोपाल आपदा के अपराधियों ने सेल (नकली) कंपनियों का इस्तेमाल कर भारत में व्यापार जारी रखा। कई भारतीय सरकारी फर्मों ने 14 वर्षों तक एक बैकडोर चैनल के माध्यम से यूनियन कार्बाइड के उत्पादों को खरीदा। पढ़िए यह खास रिपोर्ट…

3 दिसंबर, 1984 को भोपाल में यूनियन कार्बाइड कॉर्पोरेशन के कारखाने से निकलने वाली जहरीली गैसों से उस दिन के बाद करीब दो हजार लोगों की मौत हो गई। लगभग तीन साल बाद अनुमानित 15,000 लोगों की मौत होने की जानकारी मिली। वहीं 5 लाख से अधिक लोग प्रभावित हुए थे।

हादसे के बाद चले मामले में न्यायालय ने यूनियन कार्बाइड के तत्कालीन सीईओ वारेन एंडरसन को भगोड़ा घोषित कर दिया था और आदेश दिया था कि कार्बाइड और उसकी सहायक कंपनियों की संपत्तियां और उत्पाद, जिनमें से सभी भारत में घोषित अपराधी और भगोड़े थे, उनके खिलाफ आपराधिक मामलों में पेश नहीं होने के कारण, जब्त किए जाएं। इसके बाद संपत्तियों को सरकार ने जप्त कर लिया।

द रिपोर्टर्स कलेक्टिव फॉर अल जजीरा द्वारा एक्सेस किए गए आंतरिक कंपनी रिकॉर्ड, अब खुलासा करते हैं कि यूनियन कार्बाइड ने सेल कंपनियों की मदद से भोपाल गैस त्रासदी के बाद एक दशक से अधिक समय तक अपने उत्पादों को केंद्र और राज्य सरकारों के स्वामित्व वाली कई फर्मों और बड़े निजी निगमों को बेचा। यहां तक मध्य प्रदेश सरकार के स्वामित्व वाली एक फर्म सहित तमाम निजी व सरकारी कंपनियां शामिल थीं।

रिपोर्ट के अनुसार, भोपाल गैस कांड की दोषी यूनियन कार्बाइड ने हादसे के कुछ समय बाद तीन फर्में बनाईं। इनमें भारत, अमेरिका और सिंगापुर प्रत्येक में एक कम्पनी बनाई गई। कार्बाइड ने अपने आंतरिक रिकॉर्ड में उन्हें फ्रंट और डमी कंपनियां कहा था। कई बार उन्होंने इन कंपनियों को अपनी बढ़ती हुईं शाखाओं के रूप में बताया था। इन फर्मों ने कार्बाइड की ओर से भारतीय ग्राहकों से ऑर्डर लिए, कार्बाइड के उत्पादों को फिर से लेबल किया, उन्हें कई बंदरगाहों के माध्यम से रूट किया और उन्हें भारतीय ग्राहक कंपनियों को आपूर्ति की गई। कंपनी ने टेलीफोन केबल से लेकर पेंट तक के घरेलू उत्पादों को बनाने वाली सामग्री बेची। कार्बाइड ने आंतरिक रूप से स्वीकार किया कि भारत से तकनीकी दूरी बनाए रखने में मदद करने के लिए डमी कंपनियां एक कानूनी आवश्यकता थीं।

यह कार्बाइड के लिए भारत में एक आंतरिक व्यापार योजना थी, क्योंकि स्थानीय न्यायालय ने कंपनी अधिकारियों द्वारा भारत में ट्रॉयल फेस नहीं करने पर उनका भगोड़ा घोषित कर दिया था। वहीं कंपनी की भारत में सभी चल और अचल सम्पत्तियों को सीज कर दिया था।
हालांकि अदालत ने स्पष्ट रूप से कार्बाइड उत्पादों की भविष्य की बिक्री को अवैध घोषित नहीं किया था, लेकिन कोर्ट ने आदेश दिया था कि इसकी सभी संपत्तियों को जब्त कर लिया जाएगा और इसमें बिक्री के लिए उत्पाद और सामान भी शामिल होंगे।

यूनियन कार्बाइड की सेल कंपनियों से व्यापार करने वाली सरकारी कंपनियों को इस बैक डोर की व्यवस्था के बारे में पता था – यूनियन कार्बाइड ने निजी तौर पर उन्हें सूचित किया जब उसकी सामने वाली कंपनी ने निविदाओं में भाग लिया। यह पिछले दरवाजे की व्यवस्था 2002 तक जारी रही। इसके बाद यूनियन कार्बाइड को एक अन्य अमेरिकी कंपनी डाउ केमिकल ने 9.3 बिलियन डॉलर में खरीदा लिया था।

रिकॉर्ड के अनुसार, 1995 और 2000 के बीच, कंपनी ने भारतीय बाजार में 55,800 टन से अधिक तार और केबल बेचे। अकेले 1999 में, कंपनी ने इस व्यवस्था के माध्यम से 24 मिलियन डॉलर कीमत के सामान को बेचा था। इस अवधि में राजीव गांधी की कांग्रेस से लेकर अटल बिहारी वाजपेयी की भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) तक की, केंद्र में सरकारें रहीं।

इस दौरान भारतीय मीडिया ने अपनी रिपोर्ट में कहा था कि डॉव ने कार्बाइड के उत्पादों को फिर से लेबल किया और उन्हें एक साल के लिए एक फ्रंट कंपनी के माध्यम से भारत में बेचा, कार्बाइड के सामने और डमी कंपनियों का नेटवर्क – और कार्बाइड के ग्राहकों की जानकारी, जिसमें सरकारी कंपनियां भी शामिल थीं, जिन्होंने जानबूझकर उत्पादों को खरीदा था। हालांकि अब लगभग डेढ़ दशक से सक्रिय डमी कंपनियों और उनके कामकाज के पीछे काम कर रहे लोगों और पूरे सिस्टम की जानकारी पहली बार प्रकाशित की जा रही है।

हमारी रिपोर्ट में रिकॉर्डों के स्रोत अमेरिकी न्यायालय की सुनवाई में प्रस्तुत किए गए दस्तावेज हैं। जब डॉव, यूनियन कार्बाइड और इसकी डमी कंपनियों ने 2000 के दशक की शुरुआत में उत्पादों के मूल्य निर्धारण पर मुकदमेबाजी की और अपने संबंधों के साक्ष्य प्रस्तुत किए। इन दस्तावेजों के अध्ययन से अबयह खुलासा हो सका है।

लीथल बिजनेसः कुछ इस तरह रहा घटनाक्रम

यूनियन कार्बाइड के भोपाल प्लांट में 1981 में क्रिसमस के पहले फॉस्जीन विषाक्तता से एक तकनीशियन की मौत हुई थी, जिसने पहले ही आपदा की भविष्यवाणी थी। वहीं भोपाल में कार्बाइड कारखाने में अनहोनी की आशंका को जन्म दिया था। आपदा से पहले के तीन वर्षों में यूनियन कार्बाइड के वैश्विक मुनाफे में 90 प्रतिशत की गिरावट आई थी।

जिसके बाद लागत में कटौती करने के चक्कर में भोपाल संयंत्र में सुरक्षा और रखरखाव प्रोटोकॉल को प्रभावित किया गया। इसके साथ डिजाइन में परिवर्तन किया गया। आपदा की रात, सेविन के उत्पादन में शामिल घातक मिथाइल आइसोसाइनेट सहित घातक रसायनों को संग्रहित करने वाले टैंक के सुरक्षा वाल्व और अलार्म सिस्टम ने काम नहीं किया। कुछ खराब थे, दूसरों को बंद कर दिया गया था क्योंकि खराब होने वाले अलार्म बार-बार बजते थे। इसके चलते हादसा हो गया। जहरीली गैस प्लांट के आस-पास के रिहायशी इलाकों में फैल गई, जिससे हजारों लोगों की मौत हो गई।

'मुझे वह रात याद है,' भोपाल के जेपी नगर में रहने वाली 60 वर्षीय लीलाबाई ने बताया। उन्होंने कहा- मुझे वह घटना याद है जैसे कल ही की बात हो, हमारी आंखों में बुरी तरह जलन हो रही थी। इसके बाद लोगों को उल्टियां होने लगीं। सांस लेने में तकलीफ के चलते भगदड़ मच गई थी।" जानलेवा कोहरा आस-पास की झुग्गियों में भर गया था। पल भर में सैकड़ों मौतें हों गईं।
लीलाबाई और उनके पति परिवार में अकेले जीवित बचे हैं, उनके तीन बच्चों की पिछले कुछ वर्षों में मृत्यु हो गई, क्योंकि गैस के प्रभाव के कारण उनका स्वास्थ्य खराब हो गया था। उन्होंने कहा आगे बताया कि हमारा जीवन भी मौत से बदतर है।

वहीं जेपी नगर की एक अन्य निवासी सावित्रीबाई ने द कलेक्टिव को बताया कि हम में से कोई भी नहीं जानता था कि कार्बाइड प्लांट में इतना खतरनाक रसायन है।

उल्लेखनीय है कि कार्बाइड प्लांट से निकले घातक जहरीले धुएं में सांस लेने के बाद अगले दिनों में 2,000 से अधिक लोगों की मौत हो गई। इस धुएं में हाइड्रोसायनिक एसिड था, यह एक रसायन है जो प्रतिक्रियाओं की एक श्रृंखला का कारण बनता है, जिससे मस्तिष्क में रक्त प्रवाह कम हो जाता है और जिसके बाद तत्काल मौत हो जाती है।

रासायनविद व चिकित्सकों के समूहों के अनुमान के अनुसार, अगले कुछ वर्षों में 13,000 लोग फेफड़े, मस्तिष्क, गुर्दे, और तंत्रिका तंत्र और प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर होने से मर गए। सैकड़ों जीवन भर के लिए विकलांग हो गए। जहरीले रसायनों ने भोपाल की मिट्टी और पानी को दशकों तक प्रदूषित किया, जिससे रहवासियों के लिए स्वास्थ्य समस्या का कारण बन गया।

एंडरसन को भगाने में सरकार शामिल

आपदा के तीन दिन बाद, जब यूनियन कार्बाइड के सीईओ एंडरसन ने भारत का दौरा किया, तो वह कंपनी के पांच सितारा गेस्ट हाउस में रूका। जहां उसे गैर इरादतन हत्या, लापरवाही से मौत सहित अन्य आरोपों में नजरबंद कर दिया गया। तीन दिन बाद एंडरसन, जिसकी फैक्ट्री ने शहर को जहरीला बना दिया था, उस एंडरसन को 25,000 रुपए के मुचलके पर जमानत पर रिहा कर दिया गया। जमानत के 24 घंटे के भीतर उसे रहस्यमय तरीके से राज्य के मुख्यमंत्री अर्जुन सिंह के जेट में भोपाल से बाहर ले जाया गया। इसके बाद फिर कंपनी के जेट से अमेरिका ले जाया गया। इसके बाद भोपाल गैस त्रासदी का आरोपी एंडरसन कभी भारत नहीं लौटा। एंडरसन ने कभी मुकदमें का सामना नहीं किया। 2014 में अमेरिका में 92 वर्ष की आयु में एंडरसन की मृत्यु हो गई। एंडरसन ने कार्बाइड में एक सेल्समैन के रूप में काम की शुरूआत की थी और सीईओ पद तक पहुंचा था। कार्बाइड अमेरिका की तीसरी सबसे बड़ी रासायनिक उत्पाद निर्माता कंपनी थी और 1984 में शीर्ष 50 अमेरिकी कंपनियों में 37वीं नम्बर पर थीं।

द स्पिन-ऑफ

भोपाल गैस त्रासदी के बाद भी दो साल बाद तक, यूनियन कार्बाइड ने त्रासदी प्रभावित लोगों व एक्टिविस्टों के विरोध और आक्रोश के बावजूद भारत में हमेशा की तरह अपना कारोबार किया। दिसंबर 1987 में, भारत के केंद्रीय जांच ब्यूरो ने एंडरसन, यूनियन कार्बाइड और उसकी सहायक कंपनी यूनियन कार्बाइड ईस्टर्न के खिलाफ आरोप पत्र दायर किया। इस दौरान, यूनियन कार्बाइड ने न्यायिक प्रक्रिया से दूरी बनाए रखते हुए भारतीय बाजार में अपनी पैठ बनाए रखने के लिए तमाम हथकंडे अपनाए। इसीक्रम में वीजा पेट्रोकेमिकल लिमिटेड कंपनी का जन्म हुआ।

वीजा पेट्रोकेमिकल ने अपनी एनुवल बिजनेस प्लान 1994 में यह बताया कि वह यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड की सहायक कंपनी है। यूनियन कार्बाइड के अधिग्रहण के बाद डॉव केमिकल के तत्कालीन भारत कंट्री मैनेजर रवि मुथुकृष्णन ने कंपनी मालिकों को एक ईमेल में 2001 में उपरोक्त बात का उल्लेख किया।

वीजा पेट्रोकेमिकल का गठन अंतर्राष्ट्रीय व्यापार में लगे पूर्व यूनियन कार्बाइड के कर्मचारियों द्वारा किया गया था, जब सरकार ने यूसीआईएल को भारत में कारोबार पूरी तरह बंद करने की सलाह दी थी। मुथुकृष्णन ने यह भी नोट किया कि वीजा (जिसका नाम 1999 में मेगावीसा मार्केटिंग एंड सॉल्यूशंस में बदल दिया गया था) भारत में कार्बाइड की शाखा थी।

डाउ इंडिया के प्रबंधक रवि मुथुकृष्णन की फरवरी 2001 में संकलित रिपोर्ट का एक अंश।

यूनियन कार्बाइड कॉरपोरेशन (यूसीसी) ने 14 नवंबर 1987 को वीजा पेट्रोकेमिकल के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। वहीं नई कंपनी को भारत में वितरक नामित किया। इस व्यवस्था में कार्बाइड को अपने उत्पादों को वीजा के माध्यम से भारत भेजने की अनुमति दी। अनुबंध के तहत, वीजा का काम कार्बाइड उत्पादों के कैनवास और बिक्री को बढ़ावा देना था।

वीजा पेट्रोकेमिकल और यूनियन कार्बाइड ईस्टर्न के बीच 1987 का वितरक समझौता।

इसके अगले कुछ वर्षों में, यूसीसी ने अमेरिका में डेलावेयर में फिर से एक नई सहायक कंपनी – कार्बाइड एशिया पैसिफिक – को शुरू किया, जिसने धीरे-धीरे भोपाल मामले में आरोपी पक्ष कार्बाइड ईस्टर्न के संचालन को अपने हाथ में ले लिया। इसने यूनियन कार्बाइड के एशिया व्यवसायों को सुनिश्चित किया, जिसमें भारत में वीजा पेट्रोकेमिकल्स के साथ समझौता भी शामिल था।

1992 में, आपराधिक मुकदमें में भारतीय न्यायालय के सामने पेश नहीं होने पर भोपाल के मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट ने भारत में यूनियन कार्बाइड की सभी चल और अचल संपत्तियों को जब्त करने के आदेश दिए। मजिस्ट्रेट ने एंडरसन, यूनियन कार्बाइड यूएसए और यूनियन कार्बाइड ईस्टर्न को फरार घोषित किया। इससे कार्बाइड के लिए अब व्यापार जारी रखना पहले की तुलना में कठिन हो गया था।
इसके करीब दो साल बाद फरवरी 1994 में, मुंबई के युवा व्यवसायी अजय मित्तल ने कार्बाइड उत्पादों के शिपमेंट पर चर्चा करने के लिए डेनबरी में यूनियन कार्बाइड के अधिकारियों से मुलाकात की। अधिकारियों ने बैठक के एक दिन बाद कार्बाइड के अधिकारियों द्वारा मित्तल को भेजे गए फैक्स के अनुसार, मित्तल के साथ बैठक को बेहतर और स्पष्ट बताया, जिसकी एक प्रति अदालत के दस्तावेजों में जमा की गई थी।

मित्तल, एक अमेरिकी बिजनेस-स्कूल से स्नातक, और मित्तल ग्रुप का उत्तराधिकारी है और वर्तमान में एक रसद और आपूर्ति-श्रृंखला फर्म अर्शिया लिमिटेड का मालिक है। 2001 की डॉव इंडिया की आंतरिक रिपोर्ट ने उनके परिवार को एक स्थापित व्यापार समूह के रूप में वर्णित किया, जो मुंबई में 3,000 से अधिक इमारतों का मालिक है।

अदालत द्वारा यूनियन कार्बाइड को भगोड़ा घोषित करने और भारत में उसकी संपत्तियों को जब्त करने के बाद, मित्तल का व्यावसायिक नेटवर्क कार्बाइड की भारत से दूरी की कानूनी आवश्यकता को पूरा करने में महत्वपूर्ण साबित हुआ।

दस्तावेजों से पता चलता है कि मित्तल के पास ह्यूस्टन में मेगा ग्लोबल सर्विसेज नाम की एक फर्म थी, जिसे मार्च 1993 में स्थापित किया गया था। एक महीने बाद, कार्बाइड एशिया पैसिफिक ने वीजा पेट्रोकेमिकल्स के साथ अपने अनुबंध को खत्म कर दिया और उसी दिन मेगा ग्लोबल के साथ एक नए समझौते पर हस्ताक्षर कर लिए।

1994 में वीज़ा पेट्रोकेमिकल द्वारा यूनियन कार्बाइड को प्रस्तुत वार्षिक व्यापार योजना का एक अंश। कार्बाइड और वीज़ा ने संयुक्त रूप से यह रिपोर्ट तैयार की।

नए अनुबंध के अनुसार, मेगा ग्लोबल सर्विसेज की भूमिका पहले कार्बाइड उत्पादों को खरीदना और उन्हें भारत में स्थित ग्राहकों को फिर से बेचना था। इस प्रक्रिया में कार्बाइड के उत्पादों को मेगा ग्लोबल सर्विसेज के रूप में फिर से लेबल किया जाएगा। मित्तल यहीं नहीं रुके। ह्यूस्टन में बैठक के दो महीने बाद, उन्होंने वीजा पेट्रोकेमिकल में 89.5 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदी। उनके समूह के पास अब कार्बाइड के पिछले दरवाजे के लिए महत्वपूर्ण दोनों बिचौलियों का स्वामित्व था। मित्तल, कार्बाइड और वीजा पेट्रोकेमिकल्स ने भारत में कार्बाइड उत्पादों के व्यापार में एक त्रिस्तरीय चैनल का काम किया, जिसे वीजा पेट्रोकेमिकल की वार्षिक व्यापार योजना में भी उल्लेखित किया गया।

वीजा पेट्रोकेमिकल ग्राहकों की तलाश करेगा। इससे संबंधित जानकारी अग्रेषित करेगा। यदि खरीदार सहमत होता है, तो वह मेगा ग्लोबल सर्विसेज को ऑर्डर देगा। कार्बाइड कॉर्पोरेशन इस उत्पाद को मेगा ग्लोबल सर्विसेज को बेचेगी। समझौते के अनुसार, कार्बाइड एक तीसरे पक्ष के ट्रांसपोर्टर की व्यवस्था करेगा, जिसे फ्रेट फारवर्डर के रूप में जाना जाता है, ग्राहक को माल भेजने के लिए। वीजा पेट्रोकेमिकल ग्राहक के लिए एक इंडेंट पर हस्ताक्षर करेगा। जबकि उत्पाद कार्बाइड के गोदामों से भेजा जाएगा।

कैप्शन: कार्बाइड की विस्तृत योजना कैसे काम करती है, यह दर्शाने वाला एक फ्लो चार्ट, वीसा पेट्रोकेमिकल द्वारा यूनियन कार्बाइड को प्रस्तुत 1994 की वार्षिक व्यापार योजना का हिस्सा।

भारतीय बंदरगाह पर ऐसा प्रदर्शित किया जाएगा कि विक्रेता मेगा ग्लोबल सर्विसेज है। मेगा ग्लोबल सर्विसेज को आंतरिक पत्राचार में एक कैरियर के रूप में फ्रंट पार्टी के रूप में संदर्भित किया गया था। मेगा ग्लोबल सर्विसेज का अधिकांश व्यवसाय कार्बाइड उत्पादों को अपने रूप में खरीदने और फिर शिपिंग करने के इर्द-गिर्द घूमता है।

1998 में, इसे सिंगापुर की एक समान नाम वाली फर्म – मेगाविसा सॉल्यूशंस पीटीई लिमिटेड द्वारा बदल दिया गया था। यह भी मित्तल समूह के स्वामित्व में ही था। जुलाई 2001 में डॉव इंडिया के एक मैनेजर ने अमेरिका में अपने बॉस को भेजे ईमेल में कहा कि मेगाविसा सिंगापुर इकाई की स्थापना भोपाल के बाद की स्थिति की देखभाल के लिए की गई थी, और यह अनिवार्य रूप से एक शेल कंपनी है।
वह मेगाविसा सिंगापुर को अनिवार्य रूप से एक शेल कंपनी के रूप में पहचाना गया, जिसे भोपाल के बाद की स्थिति की देखभाल करने के लिए स्थापित किया गया था।

कैप्शन: डॉव इंडिया के आशीष मित्रा का अप्रैल 2001 का ईमेल भारत में शिपमेंट के संबंध में डाउ के अन्य अधिकारियों को। वह मेगाविसा सिंगापुर को "अनिवार्य रूप से एक शेल कंपनी" के रूप में वर्णित करता है, जिसे "भोपाल के बाद की स्थिति की देखभाल करने के लिए स्थापित किया गया था"।

मित्तल के स्वामित्व वाला एक्सटेंडेड आर्म्स और शेल्स का नेटवर्क यह सुनिश्चित करेगा कि कार्बाइड के उत्पादों को भारतीय बाजार में 1993 से 2002 तक लगभग एक दशक तक बेचा जाता रहे। इसके ग्राहकों में भारत सरकार के स्वामित्व वाली फर्में थीं।

यूनियन कार्बाइड के ग्राहकों में गैस अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड, हिंदुस्तान फोटो फिल्म्स मैन्युफैक्चरिंग कंपनी लिमिटेड और हिंदुस्तान केबल्स जैसी पूरी तरह से सरकारी स्वामित्व वाली कंपनियां थीं। लुब्रीजोल इंडिया, जो तब संघीय सरकार के स्वामित्व वाली इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन और अमेरिकी रासायनिक कंपनी लुब्रिजोल के बीच एक समान संयुक्त उद्यम थी, वह भी कार्बाइड सहयोगी कंपनियों की एक ग्राहक थी।

गुजरात (गुजरात अल्कलीज एंड केमिकल्स लिमिटेड), तमिलनाडु (इंडियन एडिटिव्स लिमिटेड) और मध्य प्रदेश (विंध्य टेलीलिंक्स लिमिटेड) की सरकारों द्वारा प्रचारित कंपनियों ने भी चौनल के माध्यम से कार्बाइड के उत्पाद खरीदे। ग्राहकों की सूची में रिलायंस इंडस्ट्रीज, स्टरलाइट इंडस्ट्रीज, फिनोलेक्स केबल्स, क्रॉम्पटन ग्रीव्स, बर्जर पेंट्स और कैस्ट्रोल इंडिया सहित 150 से अधिक निजी कंपनियां भी शामिल हैं।

कार्बाइड के खरीदार स्पष्ट रूप से जानते थे कि वे किससे हाथ मिला रहे हैं। दस्तावेजों से पता चलता है कि यूनियन कार्बाइड ने ऑयल एंड नेचुरल गैस कंपनी और इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन को सूचित किया था कि ह्यूस्टन स्थित मेगा ग्लोबल सर्विसेज सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों द्वारा जारी निविदा के लिए उसकी ओर से बोली लगाएगी।

16 नवंबर, 1994 को ओएनजीसी के महाप्रबंधक को कार्बाइड एशिया पैसिफिक का एक पत्र मिला है, जिसमें बताया गया है कि हम इसके द्वारा मेगा ग्लोबल सर्विसेज को उपरोक्त (ओएनजीसी) की निविदा के खिलाफ बोली लगाने के लिए अधिकृत करते हैं। ओएनजीसी के साथ टीईजी। टीईजी या ट्राइथिलीन ग्लाइकोल, एक प्लास्टिसाइजर रसायन है जिसके लिए ओएनजीसी ने विक्रेताओं को आमंत्रित किया था।

पत्र में आगे कहा गया कि अगर एमएम ग्लोबल सर्विसेज टेंडर जीतने में सफल होती है, कार्बाइड के दिसंबर 1999 में इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन को लिखे पत्र में लिखा है कि यूनियन कार्बाइड कॉर्पोरेशन आवश्यक मात्रा की आपूर्ति करेगा, और आपूर्ति किया गया उत्पाद हमारे विनिर्देश की सभी आवश्यकताओं को पूरा करेगा।

मेगाविसा सिंगापुर ने जुलाई 2001 में लुब्रीजोल इंडिया द्वारा 77,656 मूल्य (डॉलर में) के मिथाइल आइसोबुटिल कारबिनोल के ऑर्डर के लिए बिक्री चालान प्रस्तुत किया। लुब्रीजोल इंडिया का स्वामित्व इंडियन ऑयल और लुब्रिजोल के पास संयुक्त रूप से था।

वीजा पेट्रोकेमिकल्स, जिसने अपना नाम मेगावीसा मार्केटिंग एंड सॉल्यूशंस में बदल दिया, इसी कंपनी ने भारत के दूरसंचार विभाग के साथ मिलकर भी काम किया।

कैप्शन: अप्रैल 2001 को डॉव इंडिया के एक अधिकारी को भेजी गई मेगावीसा के कार्यकारी द्वारा संकलित वायर और केबल बाजार परिदृश्य रिपोर्ट का एक अंश।

वास्तव में, कार्बाइड के लोगों का सरकार पर कुछ हद तक प्रभाव था। उदाहरण के लिए, 2001 से मेगाविसा (पूर्व वीजा पेट्रोकेमिकल्स) से डॉव के बीच बातचीत बताती है कि उन्होंने दूरसंचार विभाग को एक केबल उत्पाद की खरीद के लिए निविदा जारी करने के लिए मनाने में कामयाब रही थी यह एक ऐसा उत्पाद है जिसकी कार्बाइड मेगावीसा के जरिए भारतीय बाजार में आपूर्ति कर रहा था।

5 मई, 2000 को कार्बाइड के एक अधिकारी को ईमेल द्वारा मित्तल ने कहा कि हमारी टीम के लिए अत्यधिक उथल-पुथल और शत्रुतापूर्ण माहौल में भी हमने सरकार के साथ काम करना जारी रखा है। उन्होंने आगे लिखा कि हम आगे बढ़ते हैं, हमें विश्वास है कि हम यूसीसी के लिए बेहतर वॉल्यूम और बेहतर नेट बैक हासिल करेंगे।

कैप्शन: मई 2000 में कार्बाइड के अधिकारियों को भेजे गए ईमेल में, मेगाविसा के अजय मित्तल ने DoT के साथ बाद वाली फर्म के काम के बारे में बात की।

दो निजी फर्मों – स्टरलाइट और फिनोलेक्स – के पत्राचार से पता चलता है कि वे भी जानते थे कि वे कार्बाइड उत्पाद खरीद रहे थे। दोनों फर्मों ने यूनियन कार्बाइड और अमेरिका में इसकी सहायक कंपनी को कानूनी नोटिस भेजे, और कार्बाइड की ह्यूस्टन स्थित फ्रंट कंपनी मेगा ग्लोबल के साथ किए गए कुछ आदेशों के बाद भी स्टरलाइट ने कंपनी के खिलाफ एक दीवानी केस दायर किया। कंपनियों ने अंततः मामले को अदालत से बाहर सुलझा लिया। कार्बाइड की फ्रंट कंपनियों के साथ कारोबार करने वाली न तो मित्तल और न ही सरकारी और निजी फर्मों ने द कलेक्टिव के सवालों का जवाब दिया।

डॉव का अधिग्रहण

फरवरी 2001 में डाउ ने यूनियन कार्बाइड को खरीद लिया। जल्द ही, कार्यकर्ताओं ने मांग की कि कंपनी इस बात पर सफाई दे कि उसकी पूर्ण स्वामित्व वाली सहायक कंपनी को कभी मुकदमें का सामना क्यों नहीं करना पड़ा और पीडि़तों को अतिरिक्त मुआवजा देना पड़ा। डॉव ने कार्बाइड की देनदारियों का स्वामित्व लेने से इनकार कर दिया, यह तर्क देते हुए कि यह कभी भी भोपाल संयंत्र का मालिक नहीं था और बाद वाला एक अलग इकाई है।

हालांकि डॉव ने भी कार्बाइड की मध्यस्थ कंपनियों का उपयोग करते हुए एक साल तक कार्बाइड के उत्पादों का व्यापार जारी रखा। लेकिन वह कार्बाइड से अपने संबंध को छिपाना चाहता था। मार्च 2001 में कंपनी के पब्लिक अफेयर्स डायरेक्टर द्वारा भेजे गए एक ईमेल में लिखा था कि रिपोर्टर यूनियन कार्बाइड के बारे में बात करते रहने के लिए ललचाएंगे, लेकिन हमें पत्रकारों को यूनियन कार्बाइड शब्द का इस्तेमाल करने से हतोत्साहित करना चाहिए, जब तक कि यह किसी ऐतिहासिक गतिविधि का संदर्भ न हो।

कैप्शन: डॉव के बिजनेस पब्लिक अफेयर्स के निदेशक कैथरीन मैक्सी ने मार्च 2001 में अन्य डॉव अधिकारियों को ईमेल में कहा, "हमें पत्रकारों को यूनियन कार्बाइड शब्दों का इस्तेमाल करने से हतोत्साहित करना चाहिए"।

जनवरी 2002 में, डॉव (इंडिया) ने मेगावीसा को सूचित किया कि वह अब अधिकांश कार्बाइड उत्पादों का वितरक नहीं रहेगा। इस समय तक मेगाविसा के कर्मियों पर कम से कम एक भारतीय ग्राहक, बर्जर पेंट्स की प्रतिक्रिया सकारात्मक नहीं थी। इसके अतिरिक्त, डॉव के अपने भारत के अधिकारियों ने आंतरिक रूप से सिफारिश की कि प्रमुख ग्राहकों को सीधे डॉव द्वारा नियंत्रित किया जाना चाहिए। बदले में, मेगाविसा ने अपने नुकसान के लिए डॉव को जिम्मेदार ठहराया। एक साल बाद, ह्यूस्टन- और सिंगापुर स्थित मेगाविसा फर्मों ने संयुक्त राज्य अमेरिका के कनेक्टिकट जिला न्यायालय में एंटीट्रस्ट आधार पर डॉव और यूनियन कार्बाइड के खिलाफ मामला दायर किया। वीजा फर्मों ने आरोप लगाया कि डॉव अपने संविदात्मक दायित्वों से पीछे हट गया और इसके मुनाफे में बाधा उत्पन्न हुई।

कैप्शन: मेगावीसा की कलकत्ता शाखा संचालन पर 2001 की एक रिपोर्ट, डाउ इंडिया के प्रमोद देव द्वारा डाउ के एक अन्य अधिकारी को प्रस्तुत की गई।

डॉव अंततः मित्तल के स्वामित्व वाली फर्मों के साथ अदालत से बाहर हो गए, जिसमें ह्यूस्टन, सिंगापुर और भारत के व्यवसाय शामिल थे। इस मामले निपटारे की जानकारी नहीं मिली है। कार्बाइड के इंडियन फ्रंट मेगावीसा ने 2010 में परिसमापन के लिए दायर किया था। इसकी वित्तीय स्थिति एक ऐसी कंपनी को दर्शाती है जो नुकसान उठा रही थी।

उसी वर्ष, तत्कालीन कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार ने आपदा पीडि़तों के लिए मुआवजा निर्धारित करने वाले अपने 1989 के आदेश को बदलने के लिए भारत की शीर्ष अदालत का रुख किया। इसने अपनी याचिका में अदालत से उस राशि पर पुनर्विचार करने और यूनियन कार्बाइड, डाउ और यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड से संयुक्त रूप से अतिरिक्त मुआवजे की मांग करने को कहा। उस समय, पीडि़तों के प्रतिनिधियों ने यह भी मांग की कि यूनियन कार्बाइड, उसकी सहायक कंपनियों और डॉव का कॉर्पोरेट पर्दा हटा दिया जाए। एक दशक से अधिक समय से लंबित इस मामले की आखिरी बार सुनवाई अक्टूबर 2022 में हुई थी जिसमें न्यायालय ने भारत सरकार से कहा था कि पीडि़त के दावों में संबंधित व्यावसायिक संस्थाओं की देनदारियों को स्थापित करने और मुआवजे की राशि को और भी बढ़ाने के लिए अपने प्रतिनिधित्व में शामिल किया जाए।

(लेखक श्रीगिरीश जलिहाल और कुमार संभव द रिपोर्टर्स कलेक्टिव के सदस्य हैं। यह स्टोरी पहली बार अल जज़ीरा अंग्रेजी द्वारा प्रकाशित की गई थी।)